大家都知道，历史上最丑的皇帝是朱元璋。朱元璋不仅面像丑得出奇，而且心也黑得出奇。他杀人如麻。

朱元璋为了画自己一张像，找了无数的画家来画，都不称心。不称心就要杀人，他杀掉的画家数也数不清。

这张画就这样难画?不假。朱元璋长得一幅马脸猪嘴，还添上三十六颗红麻子。画家一看，就抓头了，不知道该从哪里下笔。

一天，朱元璋又找来画家三兄弟，要他们给自己画像。

第一天，老大去画。他仔细看了朱元璋的脸，三十六颗麻子数得一颗也不少，就精工细描起来。画了半天，画成了一个活脱脱的朱元璋，马脸猪嘴，三十六颗红麻子。哪晓得朱元璋一看，气得直哼，随手“扑哧扑哧”撕个粉碎，桌子一拍，喊人把老大杀了。

第二天，老二去画。他不敢大意，仔仔细细地看了朱元璋的脸，连三十六颗麻子的颜色深浅、大小部位都记得一丝一毫不差。他细细描呀，画呀，忙了大半天，画成了一个活灵活现的朱元璋，马脸猪嘴，三十六颗红麻子。哪晓得朱元璋看了，马脸拉得有尺把长，伸手又把画像撕了，桌子一拍，又把老二杀了。

晚上，老三高低睡不着觉，大哥二哥都死在朱元璋手中，他明个儿怎么画这幅像呢?老三正在发愁，走进来一个陌生人，劈口便问：“你是想死还是想活?”老三老老实实说，他正在琢磨两个哥哥哪点没画好，得了死罪的哩。那人哈哈一笑说：“不用想了，只怪你两个哥哥画得太像啦!这不是找死!朱元璋平生最佩服唐太宗李世民和宋太祖赵匡胤，你今儿个晚上把他两人的画像看看透，明天只管照他两人的像去画，包你免掉一死。”

老三心想，横竖是死，倒不如照他的话试试。

那人又说：“不过，你可要答应我一件事。”

老三赶紧问：“什么事?尽管说!”

那人说：“回来之后，给我画一幅朱元璋的真像。”

“这事不难。”老三一口答应。

第三天，老三上殿画像。他装模作样，左看右看，把朱元璋看仔细，然后下殿，提笔一挥，霎眼工夫就画成了：富富态态一个人像，看上去又像唐太宗，又像宋太祖，就是没有一处像朱元璋。老三不管三七二十一，硬着头皮走上殿去。哪知道朱元璋一看到这幅像，眉头一松，嘴巴一咧，笑开了：“画得好!画得像!给我重赏，重赏!”

据说，现在明孝陵陈列的那张画像，就是老三在宫里画出来的。

朱元璋的真像后来也传了下来，是老三回家以后给那位救命恩人另画的一张。这张像奇异无比，赛如从朱元璋麻脸上剥下来的。那人连夸：“好啊，好啊!我们的子孙也能看到朱皇帝的尊容啦!”

他把这幅画小心翼翼地收藏起来，一代传一代留到了今天，传说明孝陵至今还收藏着一幅真像，八成就是老三在家里画的那张。

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