曾有人提出过这样的疑问：南宋的第五位皇帝宋理宗并不是一位皇子，最终却能登上皇帝的宝座，这是为什么呢?他到底是不是一位冒牌皇帝呢?他的继位经历到底是怎样的呢?宋理宗(1205～1264)，原名赵与莒，于1222年被立为宁宗弟沂王嗣子，赐名贵诚，又于1224年被立为宋宁宗皇子，赐名昀。他是南宋的第五位皇帝，在位时间为1224～1264年，时间约占南宋王朝的四分之一，于两宋皇帝中在位时间之长仅次于在位41年的宋仁宗(1023～1063)。

赵昀是南宋十分重要的一位皇帝，并且对南宋的崩溃具有不可推卸的重要责任。但是关于他的继位过程却也存在着诸多的争议。因为宋理宗本不是皇子，他只是宋朝皇家的一个远房亲戚，是赵匡胤之子赵德昭的九世孙。他的前任皇帝宋宁宗死后，宰相史弥远矫诏废太子赵弘，立贵诚为帝，即为宋理宗。史弥远在宁宗末期时就开始独揽相权长达十年之久。在他为相期间，深得宁宗的信任，但他也一直在担心自己的荣华富贵总有一天会随着宁宗的去世，新皇帝登基而消失得无影无踪，因此，他十分看重宁宗选嗣这件事情。宋宁宗只有荣王一个皇子，所以早早就选定荣王为皇太子，这也正和了史弥远的心意，因为两人私交甚好，而且还联合除掉了韩侂胄，让荣王继位对自己是非常有利的。

但是在嘉定十二年(1219年)，荣王却因病去世了，所以宁宗要另选继位的人选。这让史弥远十分着急，担心新立的皇太子会对自己产生不利的因素，所以他更加关注着宁宗选嗣一事

嘉定十四年(1221年)，宁宗看中了沂王的儿子贵和，并选定他为皇嗣，赐名为赵闳，之后宁宗托付史弥远再为沂王另选一个嗣子。史弥远与沂王接触不多，对赵闳的为人更是不了解，所以不敢轻易就把自己的将来这样草率地押在赵闳的身上。于是他密奏宁宗要小心立嗣，应该多选出几位皇室的子弟安置在宫中，慢慢查看人品与能力，之后再从中寻找皇太子的候选人。

宁宗认为史弥远考虑周全，处处都为皇上分忧，于是对他更是百般的信任，并稀里糊涂地将为皇室选择后嗣之事交到了史弥远的手上。但宁宗不知史弥远是别有用心，其实是在处处为自己的将来做打算。史弥远知道宋朝南渡之时，曾有不少的皇室子弟流落到了浙西一带，于是便派余天赐到那一带去打听寻找流落到此地的皇室。余天赐不负所望，很快就为史弥远领回来两位气度不凡的皇室子弟。史弥远见后，觉得非常满意，二人确实有着天生的富贵之相。于是他便在宁宗面前多次为二人美言，说这两位皇室子弟是怎样的天资过人和品行超群。于是宁宗便召见了这两位宗室子弟。宁宗见后也是非常满意，便立年长的赵与莒为沂王的子嗣，并赐名贵诚，授秉义郎。

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