明朝的沈佑，别号沈万三，是有名的富豪，相传有一只聚宝盆，财富取之不尽用之不息。有钱是功德，但钱财过多，兴许就酿成坏事了。沈万三，恰是由于他的丰盛身家，引来了朱元璋的惦记，仅用了一文钱就把他给逼死了，此中的算法不可谓不残暴。

沈万三早年，利用水路的便利，即白砚江西接京杭大运河，东入浏河的水势，从江浙一带贩运粮食丝绸等物，积累了大量财物。因为理财有道，最后，沈万三的家当如滚雪球般越来越大，名声远扬海外。

嘉靖时期，阉人严嵩掌权，浙江的一位进士经两万三千两银子买进吏部考公司主事一职，众人称之为“沈万三官”。可见，沈万三其时，确是一个“金玉合座”的大人物。家中私塾教师的报酬，远比其他人要高，每写成一篇文章，就能获得白银二十两，这种报酬，是没有几个人能支出得起的。

家产万贯，就会惹来皇室垂涎，沈万三深知此事之利弊，于是一有机会就向皇帝献忠心。朱元璋在南京定都那会儿要扩建应天城，但连连战乱，国库空虚，没钱修城墙。

沈万三便揽下了建造聚宝门到水西门这一段城墙的工程。他请来了一流的工程师，还亲自到工地上催促进度，督查质量。尽管有“检校”来工地捞油水，惹是生非，但沈万三主持建造的城墙却提前完工了。

工程提前完成，本是功德，可沈万三却不晓得，他这样做，实乃驳了皇帝的风光，让朱元璋越发忌恨。于是乎有一天，朱元璋给了沈万三一枚铜钱，说：“这是朕的本钱，你去给我放债，以一个月为限日，从第二日起一直到第三十日结束，天天收取一对合。”

“对合”的意思是本金与利钱相当，即每天利钱是百分之百，今天是一文，明天将是两文，后天便是四文，以此类推下去。沈万三听了之后，就接过了铜钱，没想那么多，就只是一文钱罢了，殊不知三十天后会达到一个可怕的数字。

沈万三回到家后，才开始仔细盘算，到第十天，是512文钱，但到第二十天时，就已经要支付524288文钱了，再算下去，到第三十天，居然是536870912文钱，五亿多啊，沈万三顿时傻眼了。这接过手的一文钱，变成了枷锁，牢牢扣在了自己身上。

富可敌国的大富豪就这样倾家荡产。朱元璋一声令下，查抄了沈万三的家，所有的财产全部冲为国库所有，之后又将沈万三全家流放云南。

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