在中国历史上阉宦最为严重的当属东汉和唐朝，尤其是唐朝，到了唐朝后期，这些宦官已经可以任意废立最为最高统治者的大唐皇帝，唐朝的亲王看到他们甚至要站在路边行礼，天可汗的子孙竟然沦落到这步田地。明朝的宦官是大家都很熟悉的，王振、刘瑾、汪直、魏忠贤等等。他们从只能干些粗活的杂役，一步步太高，到了最后，内阁大学士们也要对他们礼让三分。他们的肆无忌惮加快了明朝的崩溃。作为前车之鉴，清朝又是如何防止宦官专权的呢?

一、清朝初期对宦官的限制苛刻

清朝在入关以前，宫中没有太监的存在，如果你在努尔哈赤和皇太极时期，看到了公公们的身影，那只能说你被电视剧骗了。清朝入关以后，决定防照明朝的旧例在宫中使用太监，鉴于历朝历代的惨痛教训，清朝在使用宦官的初期，对他们警惕性很高。人数上也做了很大的限制，明朝时，宫中宦官最少的时候也在两万以上，而顺治皇帝只使用了1000名宦官。并且对他们做出了严格的限制，平时宦官们只准干些粗重的杂事，只有四品以上的太监才可以出宫居住，并且绝对不准将宫中之事向外泄露。

顺治12年，顺治皇帝在宫中特意设立了警示铁牌，警告大小各级宦官各司其职，不许干预政事，交结官员，越级奏报事务，否则凌迟处死。不过顺治皇帝不是一位有眼见着实的君主，他保留了明朝宦官的十三衙门，这使得他在位时期，后宫的情况是一团糟。他的继任者康熙皇帝在位的初期，年少无知，但成年以后立即撤销了烧钱的十三衙门。

二、雍正时期有所抬头，乾隆时期再次被打压

在康熙在位时期，宫中的宦官人数一共只有700多人，但是到了雍正时期增加到了2000多人，并且宦官在朝中的影响力开始抬头。这和雍正皇帝纵容分不开，在雍正皇帝还是皇子的时候，他需要宫里的宦官为其传递消息，以获取父亲康熙皇帝的欢心和信任。在雍正登基以后，自然不能亏待这群人。在雍正在位时期，宦官们可以说比以前好过多了。

可惜的是雍正仅仅在位13年就撒手人寰了，他的儿子乾隆皇帝就没有这么好说话了。乾隆皇帝大力整顿了已经开始冒头的宦官们，将雍正时期几个比较猖狂的太监全部处死。并以秦、赵、高三字为宦官的姓氏。三字组合就是秦赵高。以警惕自己随时防范宦官乱国的情况。乾隆皇帝对犯罪宦官的处罚是非常严厉的，最轻的也要罚俸三年，一般的都发配到东北为奴，有个叫高云从的宦官，在乾隆23年泄露了乾隆对黄河水利的处理情况，乾隆皇帝勃然大怒，立刻将他处以剐刑。此外，乾隆皇帝还十分鼓励外朝大臣对宦官进行监督。一个九品的巡检张若瀛杖责一个在外胡作非为的宦官，乾隆不但没有生气，反而给他连升七级直接升到了五品官。

三、清朝后期，宦官势力也在不断扩大

清朝的后期由于皇帝的水平下降严重，宦官的势力再次抬头。道光时期的大宦官曹进喜伺候了乾隆、嘉庆、道光三位皇帝，在宫中影响力很大。各地的封疆大吏逢年过节都要给他送礼，以求自己能够多干几年;那些皇子亲王为了得到老皇帝的青睐，也对他进行拉拢。

同治、光绪两位小皇帝在位时，他们的“母后”慈禧太后十分重新宦官，曾经派安德海前往江南一带置办龙衣，安德海一路打着她的旗号耀武扬威。对总管内监李莲英更是宠信有加，以至于李莲英成为清朝唯一一个数得着的大宦官。不过，这比起明朝那些前辈们，李莲英可是差远了。

1912年清朝灭亡以后，宦官并没有立刻废除。小溥仪居住在紫禁城时身边还有几百名宦官。不过。这时的宦官早已没有了昔日的威风，他们待在宫中只是为了生存，他们离开了皇宫几乎什么也做不了。1923年，溥仪被赶出了紫禁城，这些宦官们才不得不开始自谋生路。

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