又是功德？真触了功德的霉头！

常泽川听到这两个字，心口一痛。

难道他以前很不讲公德吗？

他明明从不随地吐痰、乱扔垃圾，公共场合不大声喧哗、不随地大小便。停车也规规矩矩，驾驶时不闯红灯，礼让行人，步行时走斑马线，平时出门在外，文明得很。

这是招谁惹谁了呢？

天空划过几道闪电，劈开一把光剑，紧接着是几声巨响，轰隆炸起春雷。

常泽川惊出一身冷汗，不由恍神，恰是仰头看的光景，双腿就被人环臂抱住，动弹不得。

低头见是铁牛蹲坐地上，死死箍着自己，像溺水的人紧攥一根浮木。

小孩缩成一团，急得猛拽人的衣裤，闭眼大喊：“老天爷发怒，你果真糟报应了！佛祖保佑，大侠保佑，柳之冲保佑……你呆着作甚，赶快蹲下抱头，不枉我救你一命。”

常泽川忍不住噗呲大笑几声，顺势蹲下，两人抱在一块。期间铁牛嘴里絮絮叨叨，满口车轱辘轴般“开恩”“饶命”的乱叫起来。雷声不断，他的声音愈发呜咽凄厉起来，眼睛也不敢睁开。

直到轰隆声散去，他才抬起那张水哒哒的脸，惊魂未定地四处张望，抽噎道：“我们没事了，我可是好人，这肯定是看在我的面子上，你才逃过一劫。”

常泽川也不戳破，泫然欲泣地称是，看他有如救命恩人，倒把小孩看得不好意思，他用袖口擦干脸上的泪迹和鼻涕，闷闷摇头，板起肃静的脸孔，语出铿锵。

“这也没什么，你罪不至死，以后能改就好。”

“我确是要改过自新，重新做人，只是不知道要怎么做，万里长征第一步，难啊！

“我承认，我之前干的确实不是人事，经常惹祸，可揍老头儿……咳，和我那个爹交手，真是他先要打我娘，我若不劝阻，恐怕我娘就剪刀一戳，命也不保了。”

常泽川望着天，深深感慨，“可说这些有什么用呢，这个常泽川可是坏透了。坏人做了一件好事，他还是坏人，没有人信他。”

一炷香的时间以后，两人已经一齐并坐在石阶上。

“干得好！你救了小环姐姐，保护了兰姨，过几天，再把臭钱扔到那赵恶霸的脸上，叫他休要得意！”

经历了雷劫，他们仿佛成为了忘年生死之交。在铁牛看来，常泽川说话好玩，而且意外地讲道理，竟然没有原先那么可憎了。一番交谈过后，他小小胸膛中豪气顿生，如今愿意仗义襄助。

铁牛沉吟片刻，道：“我帮你筹措一些吧，当做之前打你的医药费了。”他慷慨地挥挥手，“我有私房！而且，我可不是那种偷干坏事撒腿就跑的小人。”

常泽川本来看他一个稚童，不过是小学生的年纪，看起来天真无知，这才推心置腹和他诉苦，没想到还得了意外的接济，不由吃惊。

他睁大眼睛，疑道：“你能筹措多少？”随后转念一想，摇首拒绝，“你哪来的钱，算了吧。”

铁牛不服气，一股劲要证明自己，冲着人开始算他积攒下来的全部家当。

这些在常泽川眼里就是三瓜两枣，他负债的那二十两银子和小孩的一点铜板相比起来，简直是天文数字。

他默默地听着，心底不由沉下谷底，这一刻才明白那二十两的购买力的概念。

就是当地一个普通的庄稼人，在收成好的时候，一年下来手头不过二三两钱，这还是仗了江南农业富裕的便利。若是其他地方的农民，一年能攒个一两积蓄，已是走了大运。

自己才有十天的时间，怎么偿还这笔钱呢？

常泽川想起系统，心念一动，问铁牛：“你说，若我做些买卖，能成吗？”

“什么买卖？你如今还钱都还不够，哪里来的本去做生意？”

他哑了半晌，艰难道：“比如养猪呢？”

“什么猪！”铁牛惊叫起来，很快捂住嘴，剧烈咳嗽，直呛个半死，一张小脸眼看着憋红了，半天才缓过来，“你胡说什么呀？”

常泽川不解其意，这小屁孩怎么那么大反应 。

不过他大概也明白，短时间内养猪致富不太可能，毕竟什么作物都需要生长周期的，这个想法终究是不太实际。

于是他好心拍了拍铁牛后背，默默找补：“就，养点东西嘛，和种地一样的。”

铁牛正色道：“你说的是豕？现在可不兴那个的。”

“什么屎？猪啊，不是屎，虽然都很臭。算了，不说这个，我也觉得不太太行。”

铁牛没有说话，以一种看傻子的目光盯着常泽川瞧，面露同情之色，心想：坏了，果然被我砸蠢了。

两人默默无语，常泽川这边正胡思乱想，才后知后觉悟到：原来他说的是豕啊！

明朝皇帝姓朱，举国上下也不便直呼猪名。只怪“豕”这个词太陌生，在现代不太使用，一时半刻他想不到这茬。

“我知道你说的了，豕，是豕吧？”说着哼哼学了两声猪叫。

铁牛点点头：“皇帝颁了禁令，如今不能饲养家豕，尤其咱们近南直府，查办最严，你还敢说！我看你真是不想要脑袋了！”

常泽川正欲多问几句，远处却隐有呼喊声传来，顺势望去，道路尽头似有火光之色。

铁牛一拍脑袋，大叫不好：“定是我爹娘来找了。”说完跑去了。

常泽川回想铁牛说的话，心如死灰。要呼叫系统，它又毫无回应。

惨啦，什么坑人系统，你要害死我！

他不想回去，尤其是打了那个瘸腿老头之后，并对两人将要长期同处一个屋檐下的事实，深感抗拒。

但不知道如今还能去哪里。

寂静的夜里，常泽川孤孤单单坐着，听寡肚咯咯咯的低唱。他摸了摸扁平的腹部，拖着疲惫的身子往回走。

云层把月光遮住，天地一片黑茫，他像个瞎子一样颤巍巍摸索着下脚，却也险些被树枝绊倒。

他骂骂咧咧，生平第一次，平白受这种委屈！

耻辱，太耻辱了。

屋内没有留灯，远远可以看见这一排房子暗成一片。院子前，一个高大男子站在那里，似是等候多时。

常泽川一愣，轻声试探：“堂哥？”

那男子“嗯”地应了声，把手里的布包拿给他：“这是我爹要我给你的，家里儿女多，手头也不宽裕，只能凑出那么些了。过后几日，他再……”

常端眼神往里屋瞟一眼，压低了声音。他没再多说什么，最后只交代一句，“你就先收着这些，我特意交到你手上的，看仔细了，不要再给你爹拿去。还有，我们屋煮了饭，刚放里了，你热着吃。”

常泽川没有推阻，道过谢，接下那只布包，男子就离开了。

“端哥。”

他刚走几步，就被叫住。

常泽川追上去，踌躇着说：“你让你爹放心，这笔钱当我借你们的，日后一定会还的。剩下的我去想办法……就是想问问端哥，你知道这附近有什么工能挣钱吗？”

“你要去挣钱？”

常端扬起眉毛，大感意外。

本来因为家里要拿出这笔钱，他爹娘刚大吵一架，都只当这钱是打了水漂，有去无回，就是常泽川说会还，八成也是口头客气。他真正想不到的，是他会主动提出要找工做。

“是啊，挣钱。”常泽川咧开一个苦涩的怪笑，心里早把系统骂了千百遍，“有什么活能十天还清这钱的？”

“还清？那你得挣个十五六两，乡下这边怕是没有，你去城里找找说不定有机会。”

常端说是这样说，泗州城赚钱机会多，招工的也不少，可几天给十几两的，他还真没听说过。

据他所知，新上任的那个县太爷一年的俸禄就是四五十两，难道常泽川十天的时间，能找到什么工，赚得比县太爷半年还多的钱吗？

他说完，看见这个堂弟尚是一脸忧愁，于心不忍：“之前有人说城里漕运码头招工，一天的工钱可不少。你真有想法，可以到那里打听打听。”

这话一出口说得他自己都忍不住发笑。常泽川长一副细瘦身板，这些卖力气的活，他哪里肯干，就算去了，人家又哪里肯要呢？但临走前还是低声把话撂下。

“好像是之前出了人命，一时之间招不到人，说不准你真有机会。”

*

屋内，王氏翻来覆去地睡不着，不住的唉声叹气，看着身旁鼾声如雷的老汉，更是大不爽快。

她一听到门边有动静，就翻身下床，看见大儿子回来，又注意到他空着手，脸已经拉了下来，压低嗓子明知故问：“他真好意思把钱收了？”

常端点头。

王氏气呼呼地叉着腰：“那可是五两现银啊！”

说完又仔细问他，怎么去那么许久，常泽川那小子还说了什么。得知人打听做工的事，王氏满脸震惊。

待儿子回屋睡了，她才如梦初醒般反应过来，火急火燎回了房，摇一把老汉，重大发现似的：“当家的，醒醒，你猜刚刚端儿说啥，他说常泽川那小子问有没有工做？天啊，真是老母猪上树，他现在知道着急了，走投无路了。接着我端儿说，让他去码头搬货，不知道他要真去假去。”

老汉睡得正香，什么都听不清，不过是左耳进右耳出，任他婆娘怎么摇他晃他，只是翻了个身，动了动嘴巴，咕哝一句：“做工也是正常的，睡觉，睡吧。”

王氏气不打一处来，这死鬼，从她这里掏了五两钱，不知道肉疼，还一副不上心的模样，她使了劲扭人一把，骂了一句，掀开被子躺下。

那可是五两银子！叫她怎么睡得着。

王氏望着粗木桩的房顶，心想，不能就这么把那钱让出去了，得想个办法，再拿回来。

这会儿又想起白日里常泽川看她的那个眼神，还有那番状似有礼又大义凛然的话。王氏直接呸出声来。

说什么家里的欠债会自己想办法，清高得很，还不是转头拿了他们家的银子。就像多年以前，常海富也是那么大义凛然地说话，倒显出她原是多计较的一个人。

明明是他们占尽了便宜，还不让说啦！这对父子果然是生得一个德行，招人讨厌。

不过，才十天时间，真敢吹牛！常泽川那小子就算去做工，定然也还不上钱。

除非，他去入赘呢？

*

常泽川第二天醒来时，浑身更加酸痛不适了，他睡不习惯那么坚硬的木板床，像躺在石头上似的，硌得难受。

而且夜半那瘸腿老汉睡德不佳，呼噜震天，他听着烦，起来踢了他两脚仍不消停。

真恨不得拿布堵住他的嘴和鼻子！

好容易撑到天亮，到炉灶边转悠两圈，寻思弄点吃的，可是东翻西找也搜刮不出什么粮食，陶缸空空，已见了底，根本不剩几粒大米。

他在这个屋子里里外外打探了个遍，确实是没什么东西，更别说什么值钱的了。

就是连老鼠也懒得光顾的地儿。

院子正中是个四方的灰瓦房，进门就见墙壁贴着泛白的红纸对联和灶神爷画像，前面的高案放一口破铜炉，里面歪七扭八插着几只残香，已熄灭多时，落了蛛网。

案前是吃饭的矮桌，旁边摆了四个小木札。

东面是砖瓦炉灶，灶边的墙面扑扑落灰。西面摆一张弃用的空床，上面堆着许多杂物，旁边开一进窄门，褪色的青布帘子常年卷起，里屋就作卧房了。

这就是屋子的厅堂，一览无余。

常泽川简单洗漱过，把草药敷上后，居然幸运地在院子一个烂竹筐里发现一条死鱼，他想把那鱼煮了吃，可光是烧柴生火就费了好大劲，咳个不停，弄得烟雾缭绕的，把酣睡中的常海富都呛醒了。

他一蹦一跳地过来，不咸不淡地嘲讽几句，丝毫没有要帮忙的意思。

可算是把鱼泡在水里熬熟烂了，但条件有限，没找到生姜料酒，内脏什么也没处理干净，煮出来腥臭不已，常泽川吃一口差点吐出来。

连常海富都不屑于过来分食，像是另有其他乞讨的门路似的，只全程在一旁嬉嬉笑笑，状似癫子。

“哟，可臭，你不会没洗过吧，鱼的内脏要挖出来，苦的吧？这可咋吃？我看着就倒胃口。唉，不过，我昨晚可听到了，你大伯是不是给了你些钱，咱爷两一起吃一顿？”

常泽川吃一口就呸出几口细细小小的鱼刺，这顿饭是他这辈子最艰难的一餐，吃下肚说不好是更饿了还是犯了隐痛。