春节一过，春天很快就到，芳娘去年冬天许下的诺言终于要在轮到她赶集的这天兑现了。

爱美知道芳娘赶集的轮值，也记着去年自己生辰那日她说过的话。恰逢礼拜天，爱美便也哪里都不去，就搁院子里玩蝈蝈，蹲在抬头就能看见门口的地方。

芳娘比以往的赶集都要早出门，到了集市也是仗着自己人小钻来钻去，很快便把东西买齐了，往回赶。回到村口的时候，看着长势喜人的那一大丛花，头脑中早就有了花束的雏形，她把装东西的提篮放下脚边就开始挑拣起花来，还特地找了几根韧性强的草捆上，花的时间快赶上方才在集市的时间了。

春天的花多，这回爱美一定很满意，芳娘这么想着，一手提着提篮，一手拿着花束，脚步不禁都加快了几许。

“芳娘！”她还差几步才到门口，爱美的叫声就传来了，人也紧接着迎了上来。

“答应过你的。” 她顾不得另一只手的重量，几乎是第一反应就朝她举起花束，“喜欢吗？”

爱美没回答，夺过花束就跑回自己的卧房，把那一束花一会放梳妆台、一会放桌上、一会又拿在手里细细欣赏，好似黄家大小姐从未得到过如此好物。

经过将近一年的相处，芳娘也慢慢摸清了这小孩的性子，知道她是因为害羞别扭着才躲起来，于是对着她跑远的背影一笑过后，不敢耽搁，匆匆放好提篮里的东西，再拿上工具跟着其他佣人们下地里春耕去了。

虽说是四五月份还有点微凉春风吹拂的时候，阳光也未至于炎夏的毒辣，但面朝黄土背朝天一整日下来，太阳多少也能晒到肉里去，用不着几天，芳娘脖颈一带就开始变得痕痒，慢慢脱了一层皮，再加上她偶尔还要挑重担，被粗糙的担柄来回摩擦过后，更是严重，春耕那一个多礼拜期间，每天晚上都要趴着才能入睡，若是睡得沉不小心翻身，还会因为脱皮的地方被蹭到而痛醒。

又是一个痛醒的夜晚，脖子后背晒伤脱皮的地方又痛又痒，还在痛痒间隙夹杂着火辣的灼痛，直逼头顶，尤其难以入睡，就连坐着也难以忍受，芳娘索性连外衣也没披一件就出了庭院。

这回不同以往，她背对着石阶坐，把衣领往后拉，露出晒伤的地方接受风的抚慰，尝试以这样的方式减轻痛觉。

不知坐到几更天，吹了多久凉风，感觉火辣之处降温了不少，渐渐地，芳娘的眼睛开始干涩睁不开，但她还是不愿回屋躺下床，她的知觉告诉她，一直被风吹着即便坐着睡也比回床上躺着睡更舒服，最起码掉了好几层皮的地方痛觉没有那么明显。

她就这么迷迷糊糊地把额头压在膝盖上瞌睡着，爱美起夜习惯性出庭院看一眼，发现了她，走到她身边也全然不觉。

“疼吗？”爱美蹲在她身边观察着脖颈后面一大块晒伤的红肿，还有一片一片翻起的皮屑分布着，可怖得让她刚想伸出手去触碰又收回。

芳娘半眯着眼抬头，竟看到爱美眼眶红红的样子。

比自己小4岁的小孩会心疼自己了吗？

她不敢确认，毕竟她只是他们家买来的童养媳，和佣人的本质没区别，本就低人一等，哪能攀得起被心疼的待遇，或许只是碰巧夜深了打了个哈欠才红眼而已。

想到这些，尽管心里被失落占据，芳娘还是嘴角扯起笑容，微微地摇了摇头。

爱美又看了芳娘晒伤的地方一眼，跑回了屋，芳娘这下觉得自己的猜测没有错，小孩只是好奇自己大半夜不睡过来看一眼而已，然后她再一次跟自己强调，童养媳不能有过多的想法，即便平日里看上去她和爱美的关系还不错。

“你用这个试试，我从爹的药箱偷来的。”爱美不一会又跑了回来，这次手里拿着一盒虎标万金油，递给了芳娘，“我肚子痛头痛，娘都帮我抹这个，一会就好了。”

“你快还回去，被老爷知道我们都要挨罚的。”

“不打紧，就抹一点，他不会知道的。”

芳娘在和爱美推拉的过程中，动作幅度稍微大了些，被风吹得紧绷的皮肤突然被拉扯，熟悉的灼痛感再次直冲头顶，痛觉实在难耐，只好放弃挣扎，接过万金油，习惯性地查看外包装，但上面的字她都不认得，只能靠鼻子略带怀疑地确认，却在刚靠近的时候就被呛得睁不开眼。

“这个……真的有用吗？”芳娘有点面露难色。

爱美倒是很肯定地重重点了头，“我帮你！”

爱美用她还不是很稳的手小心翼翼地从盒子里挑起一小块膏体，往芳娘晒伤处抹上去，可是迎接芳娘的不是舒爽，而好像是更加灼痛加重的感觉。

“爱美，先不要抹了，好像……越来越痛了。”

原先火辣辣的地方仿佛烧得更甚，芳娘一下子从地上站起来，往井边跑，打水和脖颈上被泼上水这一系列动作也不过几秒钟，她还在用手掌拼命舀水，试图洗去方才抹上的药，好减轻痛觉。

爱美看着芳娘狰狞的表情和手上不停浇水的动作，站在一旁不知所措，想上前去帮忙，却又被芳娘伸出一只手阻拦，不让她靠近。

“我想帮你……”爱美急出了哭腔。

“我自己……就能行……”芳娘说着话，也没忘继续往脖颈拍上冷水。

爱美没敢再走过去，只是在几步远的地方静静地看她忙活。

约莫一刻钟过去，芳娘的衣服湿了一大片，但痛觉倒是减缓了，此刻微凉的感觉大于灼痛，她终于停下来，弯着腰在喘气，累和痛各占一半原因。

“对不起……”爱美小声地挤出这么一句话。

芳娘惊讶地抬头看进她的眼里，睫毛上还沾着点或许是刚才造成哭腔的湿润，愣了一下，而后本想缓解氛围的沉重，笑着说了句：“大小姐也学会道歉啦？”

但在爱美看来，这不仅是不接受自己道歉的意思，还是一种挑衅。她想当面发脾气，可是看到芳娘前后都湿了一大片的衣服和脸上挂着的温和笑意，最终还是选择憋红了自己的脸，紧了紧手里的万金油，掉头跑回屋去。

虽然没有正面起冲突，但爱美的这次生气却持续了将近一个礼拜，直到芳娘主动提出代替春耕时被野草割伤脚因而行动不便的佣人到镇上赶集回来后，爱美才愿意对她展露出久违的笑脸。

原因是芳娘回到村口的时候又遇上那一丛还未凋谢的野花，再次有了想法，她快速挑了一些，特地找棵大树蹲下躲着，把花编成一个花环。回到黄家把提篮放下就立刻跑回小房间把花环先藏好，晚上等大家伙都睡下，才偷摸到庭院坐着，她知道爱美习惯起夜，也知道她习惯起夜后到庭院瞄一眼自己在不在。果然，她等到了一个还没消气的小孩，但当她拿出早上编好的花环戴在小孩头上的时候，小孩没忍住，终于还是对自己笑了。

从这时候开始，芳娘也算是找到了对付这个比自己小4岁的人儿的方法，俗话有说“三岁定八十”，一直到往后的日子里，一旦遇上爱美生气的时候，只要有花，就一定能把人哄好。