铜范库的月光像把银刀，将李谌的影子削成薄薄一片贴在砖墙上。青砖缝隙里渗出的铜锈味裹着霉潮气，在他鼻腔里凝成细小的铜砂。他数着更漏声，第三滴铜壶滴水坠入承露盘时，库吏的鼾声终于转为绵长——那老头怀里抱着的酒葫芦还在往下滴答，黄浊酒液在青石板上蚀出蜂窝状的凹痕。

李谌的皂靴碾过满地铜屑，袖中算筹硌着腕骨生疼。三日前在灞桥验尸时，那具溺毙工匠的指甲缝里，就嵌着同样的青铜碎末。此刻青瓷灯盏的火苗突然矮了半寸，他指尖在账簿上顿住，咸亨三年的铜料支用记录里，分明写着"铸大慈恩寺钟三万斤"，可当年长安城根本没下过那么大的雪。

"永徽四年腊月，朱雀街积雪三尺，运炭车都陷在光禄坊......"他摩挲着账册边缘的茶渍，突然听见梁上传来细碎的啃噬声。灰鼠拖着长尾掠过铜范堆，在月光里抖落几点磷粉——那是铜范淬火时残留的锡汞结晶。

"咔嚓"。

铜钥匙转动的声音惊得灰鼠窜逃，李谌闪身躲进成堆的模具后，官袍下摆却勾住了一截凸起的范线。月光顺着阴阳模具的缝隙爬进来，他忽然发现左手边的官模比民模宽出三指。指尖抚过模具内壁，官模里残留的蜡油尚带余温，而民模缝隙里结着经年的铜痂。

"原来如此。"他掏出随身铜尺丈量，官模内径二尺三寸，民模竟缩至一尺七寸。那些消失的铜料在算筹上跳跃，最终凝成骇人的数字——足够铸十二尊等身铜人，每尊重逾千斤。

库门吱呀开启的刹那，李谌瞥见库吏手中灯笼映出的影子。那影子在墙上扭曲成三头六臂的怪物，腰间分明悬着工部铸造司的鱼符。

崔令仪的金针在烛火上转过三圈，针尖凝着的血珠泛着诡异的青。医馆后堂弥漫着艾草与铜锈混合的怪味，她望着案上那尊从乱葬岗挖出的铜人，其掌心纹路竟与三日前暴毙的铜匠完全吻合。

风府穴突突跳动着，她想起师父临终前抓着她的手腕，枯枝般的手指几乎掐进骨缝："崔家的金针渡穴术能通阴阳，但若刺错了分寸......"师父咽气时，眼角淌出的不是泪，而是泛着铜绿的黏液。

铜人眼眶里的松烟墨突然开始融化，顺着鎏金纹路淌成黑泪。崔令仪咬住桃木发簪，将三寸长的金针缓缓推入后颈。剧痛如烧红的铁钎捅进颅骨，耳边骤然响起万千工匠的哭嚎。她看见滚烫的铜汁像金蛇游过陶范，三百工匠被铁链锁在模具中央，最年少的那个学徒还在哭喊"阿爷"。

"他们在铜人腹中！"崔令仪猛地拔出金针，带出的血珠溅在铜人掌心。那铜铸的掌纹突然开始蠕动，化作小楷刻就的《考工记》，最后一行字正在渗血："凡铸金之状，必以人祭，谓之血引。"字迹间突然伸出无数青铜触须，缠住她的手腕往铜人口中拖拽。

铜人张开的嘴里露出齿轮交错的喉管，崔令仪瞥见深处有团跳动的幽蓝火焰。她反手将艾绒拍在铜人天突穴，火焰骤熄的瞬间，铜人胸腔里传出锁链断裂的脆响。

窗外更夫敲响三更时，她才发现铜人足底沾着片牡丹碎帛——正是昨日在平康坊见过的西域缠枝纹。

武曌像的右眼尚未点睛，月光从空荡的眼眶漏进来，在青石壁上照出十二道扭曲的铜影。崔令仪的后颈突然刺痛，白日里刺入风府穴的金针竟在皮肉下跳动。铜人关节转动的咔嗒声与记忆中的铸造声渐渐重叠，每响一声，她眼前就闪过一具被封入铜浆的躯体。

"坎位！"李谌的乌木算筹钉入石壁，堪堪挡住横扫而来的铜臂。铜人腕间露出半截铭文，正是工部铸造司的落款。傀儡师的骨笛声陡然转急，三尊铜人呈品字形压来，胸口的护心镜上映出崔令仪苍白的脸。

李谌突然劈手夺过火把，焰光掠过傀儡师翻飞的衣领。暗红的烙伤在脖颈处一闪而过——那是工部处置逃匠时用的"匠"字烙铁，边缘还带着当年改良模具时特有的回纹。他想起三日前验尸时，溺毙工匠裴琰后颈也有同样烙印，只是被鱼虾啃噬得残缺不全。

铜人合围的刹那，崔令仪将染血的金针拍入武曌像掌心。整座洞窟突然响起连绵的钟声，十二铜人齐齐顿住，眼窝里流出融化的松烟墨，像在为某个被铜汁封存的冤魂哭泣。她看见铜人胸腔裂开蛛网般的细纹，三百道冤魂的呜咽在洞窟内结成冰霜。

"血引反噬。"李谌的算筹点在铜人膻中穴，齿轮卡死的声响中，铜人腹腔里掉出半枚鱼符——正是那夜在铜范库见到的工部铸造司信物。

傀儡师的骨笛裂成碎片，崔令仪的金针已抵住他喉间烙伤："当年改良阴阳模具的，就是你吧？"月光忽然大盛，未点睛的武曌像竟缓缓转动头颅，空洞的眼眶正对傀儡师颤抖的脊背。