第二天辰时初刻，僧人们开始洒扫庭院。娇耳端着药钵穿过回廊时，正遇姬夏舒与住持论《楞严经》。

他执经卷的手顿在“爱河干枯，令汝解脱”处，抬眼间晨雾漫过廊柱，娇耳恰立在浮光碎金里，青丝沾着药炉烟，眼尾薄红似未醒的冻桃花，素袍裹着的身段像雪地上折下的新竹，明明清瘦，偏在风过时漾出摧折人心的弧。

姬夏舒指尖抚着“解脱”二字，纸页沙沙声里，竟觉那墨字正化作春溪，一寸寸漫过他多年筑就的堤。

斋堂飘来新蒸素包的松木香，娇耳鼻尖微动——这古刹素斋最妙处，便是将山笋剁作蝉翼薄片，裹着豆腐衣蒸出肉糜似的鲜。她跪坐蒲团时，青瓷碟里已盛着三枚玲珑包子，褶纹捏成莲花状，正是住持亲传的素心包。

她咬破面皮时，舌尖却漫开茉莉蜜的甜，原来馅里竟藏着渍过晨露的茉莉芯。抬眼见对面那人碟中素包完好，“我素不嗜甜。”姬夏舒将瓷碟推到她面前，垂眸搅着面前的药粥。

娇耳食指抵着碟边推回去：“哥哥凑合吃点，要待一天呢，只喝粥哪行。”

“二公子，灶上特意多蒸了几笼。”小沙弥捧着新屉掀帘进来，热气模糊了半张脸：“走时给娇耳小姐带上。”

姬夏舒颔首时喉结动了动：“有劳。”

用过早斋他立在廊下看账册，忽听得娇耳在经幢后唤他。

“昨日领过三回粥的，今日发红签换棉鞋。”她边说边用银簪子挑开药箱锁扣：“烦劳哥哥叫人把西耳房腾出来，那两个咳血的孩童得挪进去休息。”

姬夏舒抓账册的手指攥紧，提醒中带着几分警告：“那两个孩子咳的是血沫子！咳血的病症最易过人，你不许接近他们。”

“正是这样才要仔细看护。”娇耳抱起药箱，低垂着眼睫，转身就要往西耳房去，被姬夏舒横臂拦住，他眼尾泛起凌厉折痕，带着点命令意味：“不许去。”

“刚煎药时我搭过脉，肺经有损却不曾发热。”她偏头避开他的目光，被碎发遮掩的耳尖冻的微微发红：“药王经里写得明白......”

姬夏舒俊脸幽沉，敷上一层冰霜，仍耐着性子吐了三个字：“不许去。”

娇耳指尖揪住他袖口轻轻晃，尾音像浸了蜜的丝线：“哥——哥——”仰起脸时晨光在睫毛尖跳跃，嘴角挽了个讨好的笑：“我会小心的。”

姬夏舒敛了敛眸，坚定摇头：“别的事我都依你。”指甲在扣着的朱漆柱上刮出白痕，他深吸一口气，又重重吐出：“可这是性命攸关的事，岂可儿戏。”

“他们真不是肺痨，你相信我。”娇耳急的直跺脚。

“什么劳什子药王经！”他终是发了怒，将账册摔在石栏上，裂帛声惊飞檐下麻雀，嘴角带着几分讽刺：“看了几本医书真把自己当大夫了。”

她也沉下脸来，睇了他一眼，转身就走，药箱铜扣撞在经幢上铮然作响。

姬夏舒一把扣住她的手腕，唇角抿成刀锋，原本玉白的眼尾渐渐漫上血雾：“上次没在寺门口掉下崖，你是嫌命太长？”俯身逼近，鼻息灼热地扑在她发颤的眼睑上，咬着后槽牙，从齿间挤出话来：“非要把自己作死在这儿？”

娇耳仰头瞪他，眼白泛着红血丝，嘴角扯出讥笑：“当旁人都似你这般怕死惧秽？你躲开不就成了！给小孩拭面手离得三尺远——”冲他轻蔑地翻了个白眼，鼻间溢出声冷笑：“您拭的怕是瑶池仙露吧？”

“你……”他目光悬在娇耳眉梢一寸处，眼睑痉挛般轻颤两下，下睫缘泛起极淡的潮红。

两人争执间，西耳房传来撕心裂肺的呛咳。娇耳猛地甩开他，青石板溅起的水渍沾湿了两人袍角。

姬夏舒大步追上，箍住她腰肢，将人往肩头一扛，凤眸里翻涌着血色，转身向寺外走去。

“姬青筠！”她急的直呼他名字，后槽牙磨得咯咯响：“这是寺庙，你发神经也看看地方！”脚跟踢到他左腿胫骨，喉头挤出半声哽咽：“放我下来！”

路过的人嗡起窃语，娇耳耳廓红到耳垂，指尖掐进他后颈皮肉里，腾空的双脚不断踹他。

他充耳不闻，腮帮咬肌鼓出棱角，托着她膝弯的手掌突然施力，拇指精准压住她脚踝麻筋，震得发间银簪尖擦过他颧骨，在玉色肌肤上拖出寸许长的细痕，血珠沿着耳际到颊边排成断续的红点，像是被胭脂笔尖不经意扫过的印子。

将人扔进马车，车帘落下瞬间漏出半声哽咽，清风玉珠急急跟来。

“公子你的脸。”两人同时倒抽冷气，姬夏舒用拇指抹过颧骨，垂眼看着指腹血迹：“无妨。”血线正在凝成细珠的伤口横在颧骨至耳垂间，被他随手用袖口抹成淡红晕痕。

过了须臾，他撩袍登上马车，沉声命清风调转车驾向山下驰去。待坐定后，略稳气息，攥紧的拳抵在膝头，指节泛白处渗出三分隐忍：“我已遣了妥帖人照应着，又遣人去请大夫诊治，你不必忧心。”

娇耳紧贴厢壁蜷在角落，后肩布料还留着被攥皱的痕迹。她盯着自己裙裾上未干的水渍，睫毛随着颠簸轻颤，始终不曾看他一眼。

两片衣角在颠簸中偶尔相触又立即分开。直到车外传来货郎叫卖声，她忽然抬手捂住口鼻，把一声呛咳闷成喉间细碎的颤音，但无济于事，喉头痒意加重又接连咳了好几声。

姬夏舒凤眼半阖，瞳仁黑沉沉的压着三分冷光，直劈她犹自倔强昂着的脖颈。见她将脸埋进臂弯，散落的碎发遮住了所有表情。他喉咙滚了滚，终是什么都没说。

后来她靠着车窗睡着了，颠簸间额角几次撞向雕花木窗，他握紧又松开的指节顿了顿，终是移坐过去。掌心刚触到微凉肩头，那人便顺着晃势栽进怀里，桃腮压住他襟前暗纹，吐息带着倦极的潮意。

她玉色面容被日光洗得白里透红，唇上残存的胭脂像揉碎的海棠汁，车辙碾过碎石陡震，他下意识揽过纤腰，掌心潮热渗进月白罗衫，惊觉她比去岁中秋的玉兔酥还绵软。海棠唇近在毫厘，呵出的兰息染湿他胸襟，他低头刚要凑近，偏在此刻她羽睫轻颤如蝶破茧。

娇耳陡然从他肩头直起身，两人鼻尖险险错开，她视线扫过他脸上那道伤，秀眉微微蹙了下。

“妹妹生辰打算怎么过？”姬夏舒坐回对面，曲指叩击车壁，骨节与木料相撞的钝响掩住骤然紊乱的气息。目光掠过她领口歪斜的盘扣时，喉结在绷紧的皮肤下滚了滚：“哥哥来操办。”

娇耳撩起竹帘向外看：“都好。”她答得漫不经心，指尖在日光里蜷成贝壳状。

入府，徐氏打帘的手悬在半空：“怎的未到晌午就回？”话音未落已提着裙摆疾步近前，捧住儿子俊脸，指尖虚虚点在他颧骨处，焦心道：“这是怎么弄的？”

姬夏舒侧脸避开母亲指尖：“无碍，枝丫划的。”

这伤口齐整得像是被利刃划过，树枝哪能划出这般直溜的痕？徐氏看向廊下低头攥拳的女儿发间那支银簪，莫不是……

他差管家去请太医，并将今日寺里发生的事如实告知家人，老太爷的楠木杖已杵进青石砖缝，呵斥一声：“胡闹。”

姬夏舒贴着墙壁站得笔直，娇耳从迈进门槛起就死盯着他，眼尾发红却不肯眨眼。父亲训话时她盯着他垂落的手掌，母亲啜泣时她盯着他滚动的喉结，连太医搭脉时她仍侧过脸用余光钉住他衣襟。

“你要有个三长两短——”徐氏攥住女儿手腕，未说的话梗在喉咙。

“女儿记下了，以后不敢了。”娇耳答得飞快，下颌绷得死紧，目光却穿过人群缝隙直刺姬夏舒眉心。

直到太医说无碍的瞬间，满屋子紧绷的肩颈才松下来。姬夏舒提袍跨出门槛，后颈皮肤沁出汗珠。

暮色染灰砖地时，两人在游廊拐角撞个正着。娇耳抬头瞪他，瞳孔里烧着两盏淬火的灯，姬夏舒倒退半步，错身走过，她仍梗着脖子拧头看他背影，后槽牙在颊边顶出细微的棱。

徐氏差人将娇耳唤来，她掀帘入内，见母亲屋里青纱帐半卷，黄杨木圆桌上搁着喝剩的半盏参汤。

母亲上前拉她坐在矮塌上，攥住纤细的手腕，娓娓道来：“你十二岁那年游湖落水，呛得肺都要咳出来了，自此落下咳疾这毛病。”拇指覆膜着女儿腕骨：“你二哥为了救你被船板钉子在手臂上豁开三寸长的口子，血浸透半截衣袖，他素来见血就晕……”说到此她喉头哽咽，眸中闪过一种难以言喻的苦楚：“可那次却奇迹般的跟没事人一样……”

“他从小性子倔，你也是，你们兄妹俩一模一样的秉性，每次闹别扭，一个梗着脖子像撞了南墙也不回头的倔驴，另一个抿紧的嘴角能挂住千斤铁索也不肯松动分毫，可哪一次不是他先服软？”

“他对谁都不冷不热，偏对着你就软和，你听母亲的，你哥哥无论说什么，做什么都是为你好，你快别同他置气了。”

她苦口婆心说罢从身旁檀木盒中拈出串佛珠，搁进娇耳掌心：“他为你求来的，说是能镇咳疾。”指腹抚过檀木珠上凹凸的刻痕：“这上面的经文，是他用银针尖一笔笔凿出来的。”

娇耳接过指尖刚触到檀木珠，就被凉意刺得眼睫一颤，脑海里有一段画面逐渐清晰，自己十二岁那年的太湖水便是这般砭骨——画舫倾翻时菱角花缠住她脚踝，墨绿的水灌进口鼻。混沌间有人破开水面，素白色衣袂扫过她眼前，是他徒手扯断水草，托着她后颈冲出深渊。

当年被捞上船后，她伏在船舷咳了半刻钟，咳出带着血丝的湖水。姬夏舒拧着湿透的衣摆，手臂鲜血泊泊流下，溅在甲板上，混着她那时断时续的咳声。

“哥哥有心了。”娇耳摩挲着佛珠上的《心经》刻纹，喉间又泛起熟悉的痒意，她舌尖抵住上颚，生生将咳嗽压了回去。