水蓝的灵力不断从身上涌起，乔砚深手中握着灵石，借其中微薄的灵力再次往上跃了一个小境界。

她缓缓舒出一口气后睁眼，其中明亮的颜色在闪烁一息后沉下，复归原先的深蓝。

差一步圆满，圆满后便破境筑基。每个大境界的跨越都要面临雷劫，越高越是凶险，但她现在还未筑基，身体强度同凡人无太大差异，又缺乏能帮忙抵御雷劫的宝物，恐怕到时也是要到鬼门关走一趟。

院外遥遥传来喧嚣，可结界并无动静，她当是有人打闹，未分出心神去注意。

直到沈离夏一头扑进屋中。

“学姐！”

作为自小因对自己严苛、保持着各方面拔尖而被老师交以班委任职的优等生，乔砚深一听这声音便知事情严重程度了。

大事不妙，学妹绝对闯祸了。

不会是把灵田毁了吧？还是不小心让顽皮的灵兽跑走了？

虽然听起来损失很大，但只要她一直攒着灵石，应该也能贴上。

然而沈离夏下一句话打破了她刚经过自我说服得到的平和：“我把堵你的那几个给炸了！”

炸了？

乔砚深难得地宕机了一刻，心里起伏剧烈，声音甚至不易察觉地带上了一分欣喜：“你可以修炼了么？金火灵力融合后确实可以达到爆炸的效果。”

沈离夏欲哭无泪，方才的镇定尽数消失，喊道：“我用了雷火灵珠！给他们腰都险些炸断啦！”

学姐第一时间居然没去关心她说的事，而是把重点投到了她用的手段上。

只是沈离夏也没注意到，她在看到乔砚深的瞬间便卸下了全部的力气。之前的冷静与凶狠也已然不见，像是怒火消下、后知后觉自己闯祸了的孩子。

她身上的色彩如具有安抚少年的特殊能力，让沈离夏放松下来。

乔砚深犹豫了一下，走到沈离夏面前，对她微微张开双臂。

这是可以进一步接触的信号。

不多踌躇，沈离夏整个扑上去，但并未紧抱，只是扶着乔砚深手臂，将脑袋靠在她肩上。乔砚深听见少年急促的喘息声与加剧的心跳交加，心想这还是她第一次见学妹如此受惊的模样——看来场面确实惨不忍睹。

但沈离夏没事就好了。

她将手放于沈离夏背上，轻轻拍打着安抚，没有多说什么，只是等待着沈离夏稍稍缓过来些。

少年埋在她肩上好一会儿，见没听见斥责，小心地抬起头，声音闷闷地响在她耳边：“学姐不怪我么？”

“不怪。”乔砚深轻声道，“你没事就好。”

那群人实力强大，品行恶劣，她本就一直担心沈离夏会被牵连着遭到针对，看对方经此一遭也未受伤害，灵力探测一番后没检查到异样，心里终于略微落定。

“可我伤人了。”

“那些人本就图谋不轨，你做得应该。我先前叫你莫要干涉，只是担忧你受影响。”

沈离夏性子热烈，比自己更能体味冷暖，是生命力旺盛的表现，但对于修士而言却易生灾厄，受心魔等物困扰。

乔砚深时常也对此感到古怪，为何爱憎分明者反倒要收敛，叫无情道占据主流——就像天道筛选一般，只要斩绝七情六欲的傀儡。

她不讨厌沈离夏的性子，像一束火焰，照亮了她在茫茫长夜中踽踽独行的道路。

“这会牵连到学姐的......”沈离夏终于说出她最忧心的一点，“他们肯定会来寻学姐的仇，是我太冲动了......”

也太不精打细算了，若是直接杀了就不会再滋生事端。这半句沈离夏捂在心里，没说出口。

乔砚深又轻柔地抚了抚她的背，重复道：“这并非你的错，他们既然已经有对我不利的念头，那再进一步是早晚的事。”

说完，她的手搭上沈离夏的肩，将她轻轻推开一些，又捧起对方的脸。两人目光相接，乔砚深看到少年眼中涌动的歉疚与惊魂未定，于是与她额头相抵。稍低一些的温度由此传递过去，某种让人安心的纽带再次将她们联结在一起。

沈离夏冷静许多，小心地蹭了蹭乔砚深，感受对方柔软的发丝摩擦着，咕哝道：“他们想强行拆了结界。”

原来如此。乔砚深了然于心，叹息道：“竟是这种手段都能用上......罢了，他们现在应是回去了，我们先坐下慢慢说。”

语毕，两人分开，乔砚深如昨日一般去灶台处烧水泡茶。

不过这次她悄悄往沈离夏的茶杯中丢了几块糖进去。

沈离夏则盘膝坐在书桌边，计划着今天之后的行程。

伤了人，恐怕会被追究，这宗门大概待不下去了。离开宗门，不会成为江湖悬赏榜上的人然后遭到追杀吧？境况似乎更糟了。隐姓埋名踏上流浪人生，乔装落魄人家至风波过去——不行，她不想看学姐穿那种麻布口袋般的衣物。

况且踏入宗门是学姐努力得来的结果，怎么能因为她就前功尽弃。

事情也是她犯下的，不如她今晚月黑风高夜收拾好行装离开这里，如此就不会连累到学姐了。

正思考着，茶杯与桌面碰撞的声音打断了沈离夏的思绪。乔砚深知道她每次一想起事便全神贯注，于是刻意放得重了些。沈离夏乖巧地坐端正，收回漫天飞的思绪，等待乔砚深开口。

“我接了任务，在第三域。地跨三域，他们没有理由追来，背后世家的手一时间也伸不到那里。我们可以借此机会韬光养晦，等实力提升后再处理此事。”

乔砚深没等沈离夏接话，快速解释起来。

“我知杂役不能接此类任务，但目前事态紧急，我不放心离夏你一人留在此处，所以你与我一同前往第三域。任务内容是第三域的魁州疑似出现精于幻术的鬼怪，许多人为其所扰。此鬼怪可牵人入梦，入梦者醒后虽身体无恙，却财物尽失，有些衣服都被扒去。宗门要求解决事端，我们且去探探这幻术背后究竟是何面目。”

“好，我和学姐一起去。”沈离夏点头。

“此行并非我们二人，还有一人也承接了这一任务，且留了传信点。我稍后传递信纸，叫那人今夜就来会面，看看是哪位。”

可千万别中头彩是那堆人里的其中一个啊......沈离夏默默祈祷。

乔砚深似是看出她心中所想，补充道：“我听林风华师从九枝真君，他身边其他人也应是如此。但这位似乎是苍灵真君的徒生，无须太过担心。好了，快去收拾行装，然后赶紧休息一会儿。第三域很是遥远，御剑离开宗门后还要经一段水路。”

说到这里，乔砚深感到些许怀念。她是在水乡长大的人，尽管因过去一些事情对水抱有些微恐惧，但又难免触景伤怀，对连绵的河流有着奇异的情感。

喝过茶后，沈离夏去收拾先前画到一半的符纸，本想写一纸留言托乔砚深传到季芸那边，可想到这样恐怕只会留下踪迹且牵连她，就打消了念头。

还是不要制造多余的因果。

她听乔砚深建议去小间里休息，为晚间的跋涉做准备。

这回沈离夏睡得极浅，没有像之前那样无意识地动作，而是紧紧攥着被子，静静地沉在冰凉的梦境中。

光束如常入户，一人走入小间，坐在沈离夏身侧，目光同如水般的月光交融，落在少年面颊上。

乔砚深伸手抚上少年眉心，摩挲着那皱起的弧度。她的动作很轻很轻，宛若触摸的不是皮肤，而是惹人心惊的易碎品，一团虚弱至极的焰火。指尖传来一阵湿润，她低头细看，发觉对方额间已泌出一层薄汗。

她沉默着继续沿对方面上的轮廓描摹轻抚，直至听呼吸声逐渐平稳时才收回手，到距离少年不远处盘膝坐下，运气稳固起修为来。

夜色渐深，雾霭四起，山林间万籁俱寂。

一人御剑而来，站于院门前。院内有人言语，隐约透过有些微破损的结界传来。

“......你怕火么？”

“是有一些......”

声音渐渐近了，院外的人静立于月光中，发间翠绿的新叶发饰随微风晃动，成为唯一一抹亮色。

沈离夏前脚刚走出院门，便惊讶出声：“唐师姐！”

乔砚深紧跟着走出院落，见是熟人，微微放下心来，向对方颔首致意，微笑道：“看来此次任务无需担忧了。”

空气中除了清冷的露水气息，隐约间还残留了淡淡的焦味。唐怀柔抬手揽过一丝仔细嗅闻，眼中露出好奇之色：“原来是乔师妹和沈师妹。这里先前是有过什么事么，怎有一股怪味？”

沈离夏心虚地摸摸鼻尖。

“可能有脏东西跑到这自燃了吧。”乔砚深轻描淡写道。

自燃？这可真稀罕。

唐怀柔知趣地没有往下问。她近日也有听到些风声，本想多打听打听，奈何师尊近日出关，管她极严，叫唐怀柔赶紧把今年的贡献点攒齐，好同自己去秘境探险，为之后的宗门大比做准备。

不过看样子事情是解决了——至少解决了一些，那她就等师妹们自己开口说好了。唐怀柔能看出两人性子皆是要强的类型，不会轻易向人寻求帮助。

如此也好，经得住磨砺。

她翩身踏上长剑，用眼神问沈离夏要不要一起，对方赶紧摇了摇头，往后退了一步。

师姐御剑风格太豪放，还是免了。

乔砚深见状也抽出长剑，使其悬于空气后走上去。沈离夏跟着她一起跳上长剑，稳稳地站在后面。

唐怀柔看得有趣，不料接下来更是精彩——只见乔砚深微微抬起双臂，微微旋过身向沈离夏点了点头。晚风拂过她的长发，如在夜中荡漾起丝丝漆黑的涟漪。沈离夏会意地伸手，紧紧环住乔砚深的腰，贴在她身后。

几乎在两人紧贴的瞬间，乔砚深面上便浮起淡淡的红晕。她肤色苍白，一分多余的颜色也显得清晰可见，底下的剑不易察觉地颤了颤。

可惜身后那人从抱上来后就闭起了眼，瑟缩在她身后，全然没注意到对方的不自在。这一来，任凭再滚烫的温度也被夜风拂去了。

唐怀柔收回视线，在心中暗自叹息，面上却止不住笑意。灵力闪烁，层层环绕于剑上，犹如粼粼波光，她转过头，先一步向目的地飞去。