学姐呢？
学姐不会上一半也被踹出来了吧？
沈离夏惊得手一滑，差点整个人摔下去。她心有余悸地站稳在小径上，视线于天梯间寻找着乔砚深的身影。
学姐那么水灵一个人，天梯怎么下得去脚的？
她思绪乱糟糟地不断冒着，念头一个比一个荒唐，忍不住扭头往山下看去。
很好，学姐不在那。沈离夏松了口气，转念想道乔砚深怎么也是已经开始修炼的人，不至于像她这样被天梯拒之门外。她尚有一段距离没上去，更高处的景象也不可见，或许学姐就在那里也说不定。
不过在爬上去之前，她还有一件事要做。沈离夏目光锁定天梯上一个小小的影子，手搭在腰间，从储物袋中拿出一把弹弓。
之前出言不逊的小孩正站在离她较近的地处，与他人一样被天梯上的某种幻象定住脚步，没有要挪动的迹象。沈离夏从地上拾起两颗石子，微微眯眼，瞄准了对方的脑袋。
虽然如此计较显得她很幼稚，但教育没素质的小孩属实是功德一件。
人生在世祸从口出，自己欠的账总要还的。沈离夏拉紧皮筋，两颗石子夹在中间，于皮筋松开的一瞬似流星般直往男孩的脑袋冲去。对方被这忽然的袭击扰乱了心神，脚步不稳，一下被一股无形的力量推到天梯底下。沈离夏见他身影消失，不难想到那张讨人嫌的脸上此刻定然充斥着迷惑，不禁感到身心畅快，收起弹弓，转头两步并作一步地顺着小径继续上爬。
好可惜，天梯怎么没轰的一声把他也踹出去。
她哼着小曲，上去一段距离后见太阳正悬于天幕中央，便放慢脚步稍作休息。即使慢了许多，沈离夏也没敢到处眺望，心想自己可能这辈子就算有机会修仙应该也体会不到仙人的惬意了。
天梯并不算高，沈离夏想大概上了天梯也不会直通宗门，不晓得这地方的布置有什么名堂。愈到高处，白雾反而渐渐稀薄，只在一些地方聚成乳白色的云团飘动。视线前方渐渐开阔，一块石碑显出轮廓，沈离夏加快赶过去，蓦然感到脚下踩到了某样硬物。她低下头去，发现是一块木头。
把木头周围的土用鞋尖划拉开些许，沈离夏握着一端将其拔出地面。木头看上去色泽深沉，淡淡的香气没有被土腥味盖住，隐约散发而出。
不错的木料。沈离夏看着木头沉思，一个念头闪过，她眼前一亮，把木头收进储物袋。
行至石碑前，其约有一人高，碑面上刻有纹样。沈离夏对图画研究不深，只能看出纹样被划为四块，被巧妙的流线隔开，可见龙腾云驾雾、虎凛凛踏步。她视线上下挪动，最终了然于心——这是神话中的四象，青龙、白虎、朱雀、玄武，倒是齐了。
四象中间有一处微微下陷的五边形凹槽，沈离夏心想这大抵便是测灵根的地方。她伸手按上，石碑一片死寂，一如天梯不给她面子一样毫无反应，吓得她以为马上要被踹下去，赶紧缩手，却发觉手仿佛黏在了上面，无法抽开。
完了，这次得踹个大的，她还没从天梯上来，绕了捷径。
沈离夏绝望地闭眼，等待终生难忘且一去无回的美妙飞行体验到来。
大约过了半分钟，她没等到自己起飞，反倒是石碑上终于有了动静。一道光芒从她按上的地处流开，向两边蜿蜒而去，片刻后光芒大盛，变得极其璀璨。沈离夏茫然地微微眯起眼，几乎要被刺得流泪。闪烁的光辉中，她看见朱雀与白虎两侧同时被光芒填满，旋即愈发明亮，几乎如一轮新日般大放光彩。
两侧被点起的纹样不分伯仲，仿佛在激烈地角逐般，鎏金与鲜红交相辉映。互不相容的光彩照亮整块石碑，将周围的云雾都映得消散了许多。
与此同时，主峰内停在宗门主殿房梁上的金乌睁开眼，鲜艳的瞳孔比羽色更为夺目。
殿内原本噼里啪啦的落子声霎时静下，又于片刻后重新响起。
“天生金火灵体，双灵根根植均达极限。”
沈离夏默念出现在自己脑海中的信息，手在抽离时握住了一块微微发烫的东西，想必是她的令牌了。
“……灵力，无。”她舒出一口气，苦笑着看向令牌，依然没有奇异的感觉。灵气淌过她的身体，任凭如何引气也只是无端消失，不见丹田内有任何聚气之兆。
沈离夏收起令牌。兴许是先前已经做过心理准备，挫折的滋味被消化得差不多，她此刻倒不觉恼怒或是失落，盘膝坐在石碑旁，从储物袋中摸出木料和一把小刀，埋头捣鼓起来。
天梯上，云雾缭绕。
乔砚深收起剑，目光依然冰冷。女子身影愈发模糊，她向前行走，与对方擦肩而过。
天道的一缕神识。
只是一缕神识便能幻化出如此真实的天地，不知其本身究竟是什么程度，光是去想就感到异常恐怖。若她们是被这样的东西拉入此处，那今后该如何才能拥有与其谈条件的资本？
乔砚深只能告诉自己，走一步看一步。如今自己才练气中期，别说天道，随便来个筑基期的角色都能处理掉她。
“罢了，拦不住你。”女子笑着摇了摇头，在乔砚深背后道，“倒也奇怪，丢了大半魂，性情就变了。以前你可不是这样。”
乔砚深顿住脚步。
“你不记得了？也是，毕竟缺了那么多，也不可能再完整了。如此，我便祝你一路顺风吧。”
女子的身影在她身后逐渐淡去，乔砚深能感觉到对方的气息也在慢慢消失。
“不过，你又是怎么认出我来的？”
你的演技太拙劣了。
乔砚深思考片刻，没将这话说出，声音因过多的思虑而变得轻柔：“她不会阻止我。”
说完，她向前方再次聚拢的茫茫白雾中走去。女子回过头看她，模糊的面容上似滑过一丝笑意。
要救天下人，未免对最初想守护的那一人残忍了些。
踏过开始分崩离析的地面，脚下渐渐显出阶梯的形状。霞光落下，乔砚深指尖发冷，感到心跳加速。
但愿不要迟了。这般想着，她快速往阶梯上走，如一只在蛛网上剧烈挣扎的蝴蝶，要这飘渺的幻境与迷雾尽数散去。
这时，一声呼唤从上边传来，紧接着又是一声，好似鸟鸣，婉转划破寂静，使乔砚深产生有如双耳暂明的感觉。
“学姐！”
“学姐——可以听见吗？怎么不动了，是太累了吗？来，把手伸出来，我拉你上来！”
她默默地感受正恢复正常的心跳与放松下来的身体，胸腔间盈满一种奇异、柔软而平静的感情。
就像是下午刚睡醒，于暮色四合之际感受到苍凉与孤寂时闻到的一丝温暖的饭香；像半夜被噩梦惊醒时，伸手捞进怀里的玩偶。
难以言喻的安心。
只是这一瞬，便让她心头阴霾般集结的困惑、彷徨尽数消散。
这里不是全然陌生的，还有一个理解她、与她一样流离的人。她们用着相同的语言，思念着相同的家乡，互相依偎在一起。看不见的、对于原本世界的记忆，成为她们之间独一无二的纽带。
乔砚深向不断散开的雾中伸手。
“离夏。”
一只温暖有力的手握紧她的手腕，她闭上眼，顺着对方行动，再睁开时，力道松开，眼前是沈离夏充满关切的双眼，周围也已经变为苍翠的山林。
“我在。”沈离夏微笑道，旋即抬起手，“目标达成，来击个掌吧，学姐？”
乔砚深弯起唇角，眼中温柔如流水。
两只手在空气中相接，发出清脆的声响。乔砚深看到石碑，走过去将手抵在四象图案中央。
只见蓝色的流光涌向青龙那侧，将腾云驾雾的龙身描摹，异常明亮。蓝光如水般清澈纯粹，慢慢有些许翠绿渗出，两者交错，和谐相融，不似沈离夏那样针锋相对。
“水木双灵根，水灵根根植突破极值，修为练气中期。”
乔砚深收起令牌，转头看沈离夏，见她眼睛亮晶晶地盯着自己。
“学姐这个光亮得真漂亮。”
“什么都能夸。”乔砚深伸手捏她脸，“现在该叫师姐了。其他人去哪了？”
“学姐就是学姐呀……师姐可以有好多个，但这个世界上学姐就我一个人叫。”沈离夏被乔砚深捏着脸说话，口齿含糊，“走了，前面就是传送阵。”
两人传送回宗内，沈离夏将先前管事告诉自己的话复述了一次。宗内杂役、外门、内门被划分得清晰，内门徒生住在以主峰为中心分布的山峰上，而外门人则多数位于山峰脚下环绕的小城与山林中，有单独院落。两者上课有别，前者往往是固定安排，并且还能接受元婴真君的单独授课；后者想学什么就去哪里，堂上人满了便不能再进。
杂役统一居住于小城之外的镇子上，两者连通，方便出入宗门、打点事务。镇上有固定的传送阵地点，下山上山都很方便，去灵兽饲养的地方、药草田这类地方也只是一瞬的事，倒也能称作四通八达。
能领取的补给也不一样，但外门和杂役的数额相差不多，只是多了点丹药。
但杂役没有参与多数宗门事务的资格。宗门内会定期发布任务，在事务堂内领取。任务也分等级，内外门徒生共享，而杂役能接的范围极其有限了。
“简单来说就是，内门那群跟读研究生似的，有导师带领还能开研讨会，小班制嘛。外门到处走课还没课表，随时根据大课表选课去上。杂役……杂役不让上课。”
沈离夏叹了口气，霞光落满肩膀，勾勒出一层金灿灿的轮廓。
“所以我接下来日子还挺闲的，就是为宗门打工。管事说能收我已经是例外，毕竟我体内一点灵力波动都没有，就当是雇佣了。”
乔砚深若有所思，望向四周。这显然是小城内，现在已经傍晚，该吃饭的也吃完了，不远处的店铺里冷冷清清，里面的徒生已经在收拾关门，而疑似酒馆的地方在此时慢慢点起灯来。
沈离夏把一卷地图塞入乔砚深手里，说：“这是宗门地图，学姐注入灵力就可以从上面看到自己在哪个方位。没什么事我就先回去啦，杂役那边离这里不远，学姐需要什么来找我就好……”
乔砚深收好地图，问道：“那还有别的交代么？”
沈离夏仔细回忆，摇了摇头。
“可有说不让混住？”
“学姐难道要上谷雨峰去找唐师姐么？”
“……你同我一起，去山林里选院子。”
沈离夏愣愣地点头，心想学姐难不成是有选择困难症，还是怕现在晚了一个人不安全……
不对。
她忽然抬头看向学姐，对方却无一丝异样，双眸被暮色浸染，呈现出沉静的色泽。光影大片落下，残余的温度暖融融地浇在两人身上。
“床可以去挑一张……不过既然是单独院落，也应当不止一处可睡的地方才是，不然怎么招待客人……”乔砚深喃喃自语。
学姐是要她一起住？！