坊市原先的热闹忽的消停下来，好似沸腾的面锅被浇了一瓢冷水。

张德顺没想到沈离夏会来这么一出，当即拿起鞭子。

各方目光齐刷刷望来。与张德顺熟络者磕着瓜子，摇着手扇含笑看热闹，全然不知情者则好奇地看向沈离夏，不免也注意到她身后沉默不语的女孩。张德顺心头腾地窜起一股火，因成为焦点而脸色涨红——他做的本来就是见不得人的生意，手下奴隶的来历不明，有些不是孤女，若是被认识的人发觉，那少不了一番掰扯。

好在他多年经营，官府对此睁一只眼闭一只眼，只要他不太过张扬，这厚利的生意就能做下去。

可眼下这刚捡来的女人一闹，顿时坏了他谨慎制造的低调作风。

这中等个子的男人一把扯下兜帽，甩了周围好事者一个眼刀，旋即怒喝道：“我让你喊了吗！平日没亏待你吃食，同你姊妹安静待着便是，等到货来我们就回去！”

说着，他用力挥鞭抽上去。沈离夏偏身躲开，又刻意抬手去接上，目光一直瞄着刚刚被自己叫“学姐”的白衣女子。张德顺这一下没留力气，确实被惹得恼怒了，令人心惊的声音在鞭子与皮肉接触的瞬间响起，沈离夏吸了一口凉气，“嗷”地一声叫了出来。

不就是苦肉计吗，她演。

只是这出戏着实费了些成本，饶是她故意让结实的地方承受，也能感到胳膊迅速地肿了一片，险些皮开肉绽。

张德顺似是觉得还不解气，又抬手扬鞭，要再打下去。

只是鞭子在挥下之前，先遭一只白净的手截住了。

“且慢。”

女子开口，声音温婉，宛如林间流淌的泉眼，清澈动听，传入沈离夏耳中，让她感到心中某根细弦被勾动，轻轻颤抖了片刻。她低下头，藏于斗篷下的眼中划过一丝狡黠的笑意。

成功了。

世界上不乏有人形貌、声音上有所相似，但两者都占的，恐怕寥寥无几。

她能够确认眼前这熟悉的人正是自己记忆中的那位。

虽然看不透对方的表情，但沈离夏知道她不会放着自己不管，当下便往前跨两大步，亲昵地挽住了女子另一边手臂，躲在她身后。

张德顺见生意有望，赶紧把鞭子收起，满脸堆笑道：“这位姑娘可是要买些什么？鄙人正在教育这不听话的......孩子，让您见笑了。”

沈离夏抱着女子的手臂，不顾她身体一僵，热情地摇晃起来，翘起的发尾都跟着上下起伏，活像小狗尾巴摇来摇去。

“带我回去！”她眯起眼，上挑的眼尾都流露着笑意，扬起的唇间露出尖尖的犬齿，“我要跟这个人回去！”

女子收回手，沈离夏感觉到她深吸了一口气，想必面纱下的神色相当有趣，无法目睹实在是遗憾。

“好，我带你回去。”她听见女子以仅两人能听见的音量说道，尾音竟是带上了些许无奈，“......学妹。”

人群的注意力渐渐分散，张德顺便不再扮演长辈角色，把声音放低了些，同眼前的客人商谈价码。沈离夏听他俩咕哝，不时冒出两个她听不懂的名词，像“灵石”“世家”一类的。

不过报价她倒是听懂了，一个令人咂舌的数字。就算沈离夏不知道这里的物价，她也能从张德顺的表情里看出这不算小钱。

她咋不知道自己这么贵呢？

沈离夏刚要出声叫学姐讨价还价，或是自降一下身价时，对方已经将手放在储物袋上。法纹亮起，光芒一闪，相应的银两便出现在女子手中，被悬空托起。她定睛一看，发现倒也不是悬空，若隐若现的蓝色光泽正在物体底下闪烁着。

酷啊。她在心里赞叹，不禁开始联想：以这种故事一贯的套路，她应当也有此方面的资质才是。尽管沈离夏鲜少看相关作品，在一众年轻女孩的耳濡目染之下也不免记住了些零碎的东西。

但学姐咋这么爽快呢？比她想得还老实人。老实人在这江湖上最容易被骗了。

沈离夏忍不住开口，话还没滑出喉咙，就被按住了嘴唇。

张德顺接过银钱，目露贪婪，手指宝贝地抚摸着表面，确认是真货后忙不迭地塞进口袋中。

他呵呵一笑，似乎要再说些什么，却听女子沉声说道：“此后莫要再追踪。谨记......知足常乐。”

说着，她旋过手腕，一块令牌呈现在白皙的手心。

张德顺面色一变，引得沈离夏也从女子身后探头。

令牌通体漆黑，唯有其上纹章以深蓝刻印，随着灵力注入浮现光泽，勾勒出特殊的图样。

这微小的图样却把男人惊得往后连退几步，撞得缩在斗篷里的瘦小女孩一声闷哼。他深深鞠躬，额上竟是冒出冷汗来。

“原来是乔家的小姐，实在是冒犯了。”

语罢，他又望向沈离夏，眉头皱起，只差呵斥她不懂礼数。

沈离夏吐了吐舌头，又缩回到女子身后。在外人看来，这场面实在有些滑稽，先是凶神恶煞的男人在这温婉的纤细女子前汗流浃背，后又有一个比女子高了约一头的人紧紧贴在她身后，寻求着庇护。

女子不禁叹气，转头对沈离夏道：“走了。”

胳膊还被抱着，她也未抽出，就这么保持着往另一处迈步。

沈离夏知道，自己这出强买强卖一来，街是肯定逛不下去了。路上耳目众多，人流如川，自然也不可能谈起穿越这种古怪事。她灵光一闪——用英文？不行，且不说她那正式场合非聋即哑的塑料英语水平，依此地划分人魔妖的标准，她们两句话都没说到就会被指成异类。万一有人上来说她们是说的妖言魔语，那就是跳进河里也洗不清逃不掉。

尽管不清楚这世界的人对异己是否玩“非我族类则必诛杀”那一套，依沈离夏的直觉来，三边关系绝对算不上好，恐怕敌对偏多。

她脑袋里噌噌冒出各种想法，一时不再注意两人间尴尬的沉默，只剩下学姐僵着身子牵着她闷头往前走。

正处在思考中的沈离夏自然不会知道，她缠着学姐的手是越勒越紧，显得她们看起来极为亲密，难舍难分。而对十分不习惯亲密接触的学姐而言，被一个人如此紧密地挽着走路属实是一种酷刑，分明不算长的路生生走成了一段被打上受难烙印的苦旅，汗水顺着面颊滑落，滴到洁白的衣领间。

终于到一处朴素的院落前时，沈离夏感到自己挽着的人停下了脚步，还未反应过来，臂中抱着的部分也被人抽走了。

她揉了揉刘海，嘿嘿笑道：“虽不大，但清雅秀丽，还有小片青竹，好兴致啊，砚深学姐。”

乔砚深松了口气，感到手臂正在从离家出走的状态慢慢恢复，衣服上尚有几丝来自沈离夏怀里的余温。她正活动着僵硬的手腕，突然头上一轻，斗笠便被摘下，紧接着是面纱。

抬头一看，沈离夏不知是从哪毛了根狗尾草叼在嘴里，戴着她的斗笠，身上斗篷已经解开，手里小心地捧住她的面纱。见乔砚深看过来，沈离夏略微歪头，笑道：“学姐出了好多汗，想必戴着这些炎热难忍。现在只剩我们两人，摘下也无妨吧？”

这副腔调......习惯得还挺快。

乔砚深也不恼，从怀中拿出手绢，拭去汗珠，又看沈离夏一身脏污，便拉着她往院内走。

“先休息吧。我看到你刚刚遭那奴隶贩子打伤了。一会儿烧水沐浴，清洗好尘垢之后再来包扎伤口。”忧心忡忡地看了看沈离夏手臂上肿起的鞭痕，乔砚深不由得捏紧了她的手，“真不留情，可别留下什么疤痕......”

学姐脾气挺好，一身仙人似的素白衣裳被她不小心擦上几块灰尘也没说什么，还不嫌她手脏，只关心她伤势。沈离夏心里想着，跟乔砚深走进屋内。屋中布局简单，没有多少华丽的装饰，书柜、椅子摆放整齐，书桌上笔墨纸砚完备，一旁小桌上还有一套茶具。正对窗口处放了蒲团，白昼时明亮的阳光在织物的缝隙间婆娑，又辗转着绕到乔砚深身后，让背对着窗户的纤瘦人影显得微微不真切起来。

为她指过其他房间的用途后，乔砚深去抱柴薪烧热水，留沈离夏一人在屋内慢慢踱步。先前伤口的痛对她而言倒不算什么，否则她不会一路紧抱乔砚深不撒手。

小桌上放了一张圆盘，里面装了些点心。沈离夏摘了斗笠挂到一边，在桌前盘膝坐下。

她发现点心里有不少曾见过的种类，且因没有流水线生产与机械参与，都显得朴实而粗糙，散发着自然的甜香。刚想捻一枚时，沈离夏想起自己还未洗手，于是起身往屋外走去。

院落里的青竹挺拔，微风拂过，细叶交错着发出沙沙轻响。沈离夏找到储水缸，用盆打水洗手。乔砚深平日应是在此处盥洗，有放皂角与其他清洁物品。

她似乎已经在此生活了有一段时间，日常起居已然不是烦恼，同时也适应了这些在沈离夏看来相当不便的工具，同周围和谐相处着。但沈离夏记得，她在失去意识的前一天还见过乔砚深。

看来这个世界的时间并不与原本的那个同步。

乔砚深抱着柴从她身旁走过，顺口告诉她哪块皂角是用于洗手，哪块是用于洗衣的。沈离夏乖乖点头，仔细搓洗双手，把指甲缝隙里的污渍慢慢清理干净。她一边洗着手，一边思索着自己究竟是如何来到这里的。

而且，乔砚深又比她早了多久？

显然这些问题需要时间。她慢慢梳理着，打算等乔砚深闲下来时再去一一询问，毕竟学姐看起来可是大忙人......

心里还在嘀咕着，沈离夏抬眼，发觉乔砚深不知何时已经站在了眼前，用手指点了点她的鼻尖。

“有人说过你走神的时候很专心吗？”

沈离夏用发皱的、湿漉漉的指尖摸了摸自己鼻尖，不好意思地回应道：“还真没有......不好意思，学姐。”

她把水倒入一边的园圃，随后跟着乔砚深走去沐浴的房间。里面雾气蒸腾，虽不宽敞，却很温馨。乔砚深把换洗衣物和毛巾放在浴桶旁的椅子上，告诉沈离夏有什么事随时叫她。

不料沈离夏已经迅速脱下吊带衫，解开了短裤的腰带。少年高挑却偏瘦的身体相对于她多了些颜色，轮廓也更圆融，是阳光的馈赠，也是劳动的成果。中长的黑发披下，被水雾蒙上一层柔和的光泽。那明艳到有些张扬的面容，也于朦胧之中显得温顺了许多。

乔砚深不由得转头，将微凉的手背贴上面颊，不敢同她对上视线。

“我在屋里等你。”

非礼勿视，非礼勿视。她匆匆离开房间，，心里不断默念着，脸颊上翻涌的热意难以消退。