崇祯四年九月初三。

温和里东南，神山田塘。

檀江的支流三角水从东南流来，小小的溪流和缓、沉静。

三角水的支流四叶水自东北方向走来，在与红庙水相遇后，它兴许是高兴坏了，走错了路，转了个弯，才从东边姗姗而来。

这几条小河不足称道，但却也在丘陵间滋养出上千亩水田，哺育了一代又一代的农家儿女。

天微微亮，神山田塘已经苏醒。

男人们在农田间收割稻谷，女人们洗衣、织布、喂养家畜，小孩聚群在山野间割猪草、拾捡柴禾。

日头渐高，清晨的凉气渐消，已到了做早饭的时候。

三角水畔，杨小留端起洗衣盆，跟同伴打了声招呼，转身走了几步，余光看到不远长满野草的坡上有人朝他招手。

“表文嫂（对同龄已婚妇女表示亲近的称呼），留步，留步！”

她转过身，看到常在五里壩、神山田塘、岩门前一带买卖的货郎郭旺挑着杂货担小跑过来，一边跑一边喊她们别走。

溪水边响起其他妇女的笑声，“旺哥莫急，走这么快绊倒了，我们赔不起，只能找人把你打跑。”

妇女们尖牙利嘴，拿着郭旺上次被胡员外家门槛拌倒，摔碎不少货，企图找胡员外要赔偿，结果被吝啬的胡员外打出门的事取笑。

郭旺停在河滩上，像是全没听见妇女的嘲笑，打开杂货担，献宝似的拿出几个手指头大小的淡黄色玩意，“表文嫂，出了新货，要试试么？”

“这是甚么石头？看起来好光滑，河边捡的？”

“真滑，不是石头！”

“好像有股香味，蛮淡，你们闻下，”

妇女们围拢过来，七嘴八舌说道。

眼见嫂子们愈来愈近，郭旺自觉消受不起，忙道，“这是肥皂，用来洗衣服的，谁试试？”

农妇听到“洗衣服”，更兴奋了。郭旺可不想再跟她们浪费时间，向其中一位借来洗衣盆跟搓衣板演示起来。

杨小留好奇地站在旁边看，只见郭旺用沾水的肥皂在污渍处擦了几遍，滑出几道白色的细小泡沫，几个农妇顿时发出惊奇的啧啧声。

“你们看！”

郭旺拿着衣服在搓衣板上上下搓动，白色泡沫越来多。不少白沫落进洗衣盆里，在搅动下生出更大的透明泡沫，大大小小的泡沫折射出七彩的光，让生在这片狭小天地里的妇女们连声惊叹。

等到郭旺洗去白沫，污渍竟真的被清洗干净。

“能洗干净。你们看，真干净。等等，你们闻，好像有股清香。”

“是有点，淡淡的。”

“郭旺，哪来的？”

“旺哥，好多钱？”

郭旺从担子里拿出三款肥皂，“有大中小三种，大的三两重，五十五文，中号二两重，三十三文，小的一两重，二十文。”

围着郭旺的妇女立即散了大半。

“哎，哎，莫走，莫走，可以港价嘛！”郭旺急忙喊道。

杨小留笑道，“旺哥，莫喊了，这肥皂超过一文，她们便不会要。”

“也是，我也晓得，衣服烧些灰洗洗便可，她们哪来的钱？”郭旺懊恼地垂下头，“我还是去胡大户屋里问问。”

郭旺看着剩下的农妇，带着最后一点希望地问道，“你们要么？我便宜三文。哎，莫走，我还有别的东西，剪刀、针线……哪个要？”

郭旺最后卖出点杂货，他挑起担子走出几步，却听见杨小留在背后喊，“旺哥，你刚开始拿出来的小坨肥皂卖么？”

他停住脚步。

杨小留端着洗衣盆追上来，盆里的水来回晃荡，洒落一地，“我带了三个皮钱，你要愿意，卖我一个。”

郭旺迟疑片刻，放下杂货担，“成交。”

……

唐家大屋祖宗堂右侧第二个天井院落，已改造成会议室的堂屋里，坐满了大同社的核心人物。

杨文煊脸色很差，“大家应该晓得，肥皂的销路不好。”

刘麻怪和彭水田对视一眼，连忙站出来认错。他俩目前负责肥皂的销售。

“老夫认为销路不错，”唐景谦站出来和稀泥，“肥皂方才出来，不到二十天，蛮多人不晓得，即便如此仍卖出八九百块，赚了几十两银子，老夫真心实意觉得不错。”

这话也就唐景谦能说。他将肥皂寄给朋友做礼物，那些人回购了大量肥皂，给大同社创造最大头的收入。至于刘彭二人找来的货郎，只能说聊胜于无。

对此，杨文煊没有回话。他知道唐景谦说的对，一个新产品一推向市场——尤其是宝庆府这种地方志写满“简朴”评语的偏僻内陆——就想赚大钱，纯粹痴心妄想。光是如今的销量，已是幸运。

只是，这几十天内，刘今钰相继办起砖窑、水泥窑、石灰窑等等作坊，不仅工资支出随着人员增加在猛增，原材料的购进也造成很大的财政压力。每月支出正在迅速逼近四百两，财政随时会崩盘，这如何能叫杨文煊不忧心。

然而皇帝不急太监急。

作为罪魁祸首的刘今钰显得很淡定，她边品茶边无视杨文煊想掐死她的目光，“唐先生说的在理，现下形势还行，关键在于我们找准、挖掘出增长点。”

除了杨文煊，其他人都听得有点迷糊。

蒋寅直接发问，“增长点？”

“哎呀，不重要，通俗说就是如何多卖出肥皂。”刘今钰忽悠过去，继续说道，“我看了各处各品类销量，最赚钱的是药皂，不然我们赚不到这么多钱，也多亏唐先生寄药皂给好友。”

唐景谦道，“也是药皂好用。回信给老夫的，没有不夸的。”

刘今钰道，“这便对了，我们要专攻有钱人，有钱的人才愿意买好东西。但光靠他们口口相传，还是忒慢。大家可有甚么想法？”

显然没人有。刘麻怪、彭水田能有就不会坐这挨批评。蒋寅、罗狗屎根本不插手经营的事。唐景谦和唐廷瀚则是觉得形势不差，不必心急，也没多想。

沉默间，谁也没料到的一个人说话了。

“婢……我……我有个想法。”唐景谦的小妾颜氏在屏风后开口道。

上月试验肥皂效果时，作为最接近夫人、小姐角色的颜氏以及唐廷瀚的妻子夏氏，都被请去参与测评，颜氏提出不少有益意见，被刘今钰看重，不仅发了工钱，每次有关肥皂的会议，都会请颜氏坐在屏风后参会。

唐景谦对此并不舒服，但从未提出反对。虽是如此，颜氏很了解唐景谦的想法，故在会议上从没说过一句话。

所以，众人此时都很惊诧。

当然，除了唐景谦，他衰老的脸庞微微发烫，显出难得的血色。

刘今钰像是没注意到，语气温柔地鼓励屏风后的人说话，“唐夫人，请说，我们都在听。”

沉默片刻，屏风后再次传来女子纤弱的声音，“货郎在乡里贩卖，接触的多为农户佃户或是某某土豪大户的管家、管事婆。农户佃户没钱买不起肥皂，管家无权替主人家决定但可以替主人家初选，毕竟肥皂不便宜也非必要。货郎与买得起的大户本人之间，总隔着几层。若是换成休养家，便能解决此难点。大户人家的女眷，莫管住在乡里还是城里，都喜欢请休养家洗头、梳发、化妆、按摩，由她们向女眷推荐肥皂，事半功倍。”