崇元帝沉默下来。
崔易低着头，双手行礼抬高。
偌大的紫宸殿内，雷电交加，二人的对峙让季然的心都停跳半拍。
半晌，静谧的空间里响起一道沙哑的声音。
“既然如此，朕要求你们三天内，把案子给破了，将真凶捉拿归案。”崇元帝半掩着眸注视着眼前的大理寺卿，“如果不能，爱卿你应该知道，后果是什么……”
听到这句话，季然猛抬起头，就要开口说话。
崔易抢先：“臣遵旨。”
一拜到底。
……
二人出了皇宫，一同上了往大理寺行驶的马车。
车内，季然与崔易相对而坐。
未等她开口，崔易直接递过一封信。
季然不明所以，边拆开边问：“这是什么？”
崔易：“这是崔二那边带回来的老陈老家的消息。”
一听到这个，季然立马加快拆信的速度，里头足有三张纸，写满密密麻麻的字。
她仔细阅读信件，里面的信件足以让她先前的认知完全颠覆。
“这……那老陈在明兰寺埋的箱子，找到了吗？”季然问。
崔易摇头：“正等着你一起去找，我们先回大理寺。”
“昨天收到信件的当下，我已让人连夜搜查老陈的家，最后在鸡窝里找到箱子的钥匙。”
“竟然放在鸡窝里。”季然瞪大眼睛，“这谁都没想到吧。”
崔易颔首，笑道：“都是齐大人怕猫的功劳。”
昨日季然他们走后，齐礼便离开书院回大理寺办公，正要走时便见崔二他们要去老陈的家里搜查，自告奋勇的一起去。
结果没想到那猫还待在那里，最后又被吓一跳后，一个愣神摔倒在鸡窝里，钥匙就直接出现在面前。
也真的得来全不费工，只差有缘人。
季然听着也是一乐，觉得齐礼颇有意思。
也觉得老陈这人心思紧密，想法特别，谁也想不到会把重要的东西放在鸡窝。
这人来人往的地方，也不怕丢。
“俗话说，最危险的地方就是最安全的。”崔易道。
季然颔首，同意他的说法。
欢快的气氛一下子驱散时间的紧迫感，而且现在他们在老陈的书信里获得重要情报，对案子有很大的进展。
提起的心，也终于放松下来。
从皇宫到大理寺的路很短，他们拿到钥匙，便连同其他人，一起往明兰寺出发。
季然坐在马车内，其余人骑着马在两侧，一行人来到明兰寺。
崔易找到主持，希望他让人暂时不要让人靠近文殊宝殿，他们需要在里面找些东西。
碍于大理寺卿的要求，主持也只能勉强答应。
季然穿过宝殿，来到外面，望着载满红签的古树，再一次感慨老陈的心思。
根据信件的内容，老陈似乎很早之前就察觉到有人跟踪和观察自己，在书店招待客人时也时有感觉。
似乎知道自己命不久矣，而且也知道对方是谁与什么目的，他早早便将自己知道的一切事情写下，埋藏在明兰寺的这棵菩提古树下。
而且为了躲过跟踪的人，他特意做了双重保险，不仅将此事安排给信任的人去办。
还将此事交代给老家的人，把另一封信放在老宅。
一旦他真的死去，会有老家的人拿出这封信找到刘掌柜，让刘掌柜挖出箱子，去找大理寺报案。
原本确实是这样，可他没想到凶手会将他抛尸荒野，成为无名尸骨，在义庄里待了许久。
不过人算不如天算，老陈不知为何出现在乱葬坟附近，被人偷换充作吴大的尸体。
要不是这样，他也不会到大理寺，又被季然验尸，还为他画了寻人画像，贴在告示板上。
而且恰巧就被季然遇到刘掌柜，听了几言好友消失一事，就被顺势关联上。
这可能是老陈在天有灵吧。
摸着古树粗糙的树干，季然心里想着这些巧合，诸多巧合凑在一起，就是必然。
“大人，我们从这边开始挖起。”崔二拿过铁铲，沿着树干画了一圈，预备从外面往里挖。
按照老陈信上的指示，他为了安全，分了三个箱子，分别装着不同的东西。
以防万一，崔易安排两拨人，一拨从里到外，另外的从外到里，这样就能完整挖完，没有遗漏。
陆续地，他们挖出几个箱子。
还没挖完，三个箱子已经出现，守卫们拿起箱子放到一边，继续挖。
季然正研究这三个箱子的外表，却发现上方没有钥匙，与老陈信中的信息有误。
正疑惑之际，其中一个守卫喊道：“这里又有箱子。”
这里面竟然再次出现箱子。
还未觉得奇怪，下一秒，另一个守卫也喊有箱子。
待最后一格泥土被挖完，放在一旁的泥土上赫然出现十二个箱子。
季然直接惊呆：“老陈请的那个人，是怎么在这里埋那么多箱子，竟然没被寺里的人发现？”
别说她了，崔易都不免有些错愕，其他人就更不用多说，都是一脸讶异地望着面前这堆箱子。
“可是我们在鸡窝里找到的，只有三把钥匙，而且老陈信里也说了是三个箱子。”
崔易：“老陈性格谨慎，这些或许是他为了保护秘密不被发现的手段之一。”
“我们一个个试过去吧，总有对的一个。”
季然拿出钥匙，直接对着放在自己面前的铁箱子的钥匙孔插去。
尝试了下，锁孔没对上，拎起放到另一边，还顺手用石子在上面做个标记，以防弄混。
划标记的时候，季然摸着箱子底部，忽然发现有里面凹进去的地方。
“崔大人，你看看这后面，是不是刻了什么字？”她喊过崔易，将箱子底部对准他。
崔易伸手抚过凹痕，抬眼看着季然：“这里刻着数字。”
他拿过箱子，把数字的位置指出来。
季然抬眼一看，箱子底部靠左的位置，刻着数字一。
这是什么意思，是每个箱子都有？
她转念一想，既然有数字，那么必然有排序。
“大家互相看看手中的箱子底部是否刻了数字，有的话报出来。”季然喊道。
老陈的目的是防盗，那么必然有一些箱子是充作障眼法。
已经确认钥匙无法开启这个箱子，而还有一些箱子没有钥匙，那再通过数字进行分类，应该能找到藏有线索的箱子。
果不其然，崔二拿过箱子一看，是数字五。
其他人手上的，也都有数字。
而剩下的五个箱子，无论是底部还是其他地方，都没有刻字。
这些箱子中，只有一个是没有带锁孔，完全封闭的。
“只剩四个了，我们一个个试过去吧。”
崔易拎起脚边的箱子，季然把钥匙插进去，咔嚓一声，打开了。
盖子掀开，里面空无一物。
？
二人四目相对，顿时觉得不好。
季然扭头向旁边，喊道：“你们那边怎么样了？”
结果另外的三个箱子里面，也是什么都没有。
齐礼蹙眉：“这是在耍我们？”
“……”崔易摇头，拿过崔二带来的信件，展开从头再看一遍，“不是耍我们，是我们漏了东西。”
他将信递给季然：“派去的人在信上曾说，老陈留给他们的信里语句并不通顺。”
“一开始我以为是他学识不够导致，但现在看来，是内有乾坤，这里抄录了那几句话，上面出现不同的地方显然是几个同音字。”
崔易再次拿起底部刻着数字一的箱子，抽出崔二随身的长剑，往箱子侧边劈下。
木箱子随之裂开，里头一块红玉，晶莹剔透，日光的照耀下里面的红芯流动闪烁。
季然看完信件，明白崔易的意思。
走到一旁拿过旁边的数字三和数字五的箱子，一同放在地上，让崔易打开。
另外的两个箱子里，是一封上方有印戳的信件，和一个巴掌大小，写满字的账本。
崔易捡起，打开账本，里头满是蝇头小字，日期竟然追溯到二十年前。
季然利落拆开，抽出信封，目光快速地从信纸上扫过，惊讶道：“郑太师竟然是——”
双方互换手里的东西，崔易一看，看完账本的他并不觉得意外。
二人对视一眼，再望向数字一箱子里的红玉，季然深吸一口气：“你说陛下知道这件事吗？”
崔易摇头，“二十年前，陛下尚未登基，恐怕不清楚此事。”
季然：“那我们现在……”
“只有老陈的信和那块红玉，还不够，我们需要更多的证据才可以。”崔易捏紧手上的信纸，“我们到他主人的宅邸一趟，或许能找到更多。”
“勾结前朝余孽，利用职务之便，为了个人利益，设计连环杀人案谋害朝廷命官重臣，这样的事，需要更多的证据才能定罪。”
停顿片刻，崔易再道：“你是否还记得徐州案中，我们发现的盐场一事。”
季然：“当然记得，那不是翟木绒与章天合谋开采的盐场。”
“实际上，当时我们一个密室里还发现了一封信，那是由章天寄给沈方的。”崔易说起当初隐瞒季然的事情。
当时他对季然的信任程度只是普通，还处在疑惑的状态，因此瞒下。
“沈方？刘天扬一案的凶手，那位郑太师的女婿？”季然吃惊。
这些案子之间竟然有所关联。