纵然几人策马疾行，回到京城时，天色也黑得差不多了。
赭色的城门因常年的风吹日晒，白日里瞧着已然褪去了不少色泽，而此时夜色微浓，曳曳篝火照得紧闭的城门竟恢复了些许沉红。
祝灼华他们不得不翻身下马，牵着马匹缓缓走近城门。
“这下好了，今日真得在外面过一夜了。”柳溱倒不是娇气，只是想着祁珣给客栈预支了好几天的住宿费，这下打了水漂。
邵时砚神情并未有多大变化，他领着马匹缰绳，直直朝城门守卫的官兵走去。
池意禾见此解释道：“药材所需之人给了我们令牌，还是可以进城的。”
果不其然，众人见邵时砚从腰间掏出一块令牌，递给官兵看过后，又谨慎地迅速收进了腰间。
官兵借着火光看清了令牌，立马挺直了背脊，转头朝城墙上的人吼道：“开城门！”
随即城门轰隆轰隆地发出响声，官兵回头看着不远处牵着马匹的一行人，问道：“他们也是同大人一起的吗？”
邵时砚闻言转眸，只是轻轻掠过一眼，低声道：“嗯。”
此番进城很是容易，难怪邵时砚与池意禾不紧不慢地往回赶，原来是早有应对。
城门再次在身后缓缓阖上，祝灼华状若不经意间问了句：“看来这位需要药材的人身份并不低啊。”
祝灼华的声音不大不小地传入邵时砚耳中，他下意识敛眉看向对方。
可祝灼华只是偏头与徐川柏几人说着他们的案件。
“我想盗走祈明珠这人身份必然不低，甚至有可能是皇城中人。”
徐川柏显然被这番言论惊吓到，他不由反问，“如何看出来的？”
“运送祈明珠的车队从官道改变路线，这是它被盗走的根本原因，而能让官道突然维修封锁，能下达命令的人只能是有权有势之人。”
“对方从山匪那拿到祈明珠后，并没有第一时间送往皇城，反而是去了一趟临鸾堂。而就在当日，临鸾堂后院的尸体被人使用香馥剂，引来了堕灵盗尸。”
“如此一来，就算有心之人发现盗走祈明珠的人来过临鸾堂，也会被这盗尸一案所吸引目光，从而掩饰祈明珠被藏匿的路径。”
“那么这样一位，既有施达命令的权势，又能接触到山海域的人物...会是谁呢？”
最后一段话，祝灼华偏了些头，看向那位离众人稍远的邵时砚，不经意露出几分笑意。
这段分析她并没有将邵时砚他们涉及的寻药事件参融进来，一来她还没有找到直接的关联点，二来也是想试探一下邵时砚的态度。
邵时砚攥着缰绳的手愈发收紧，他身后的骏马似乎感受到牵绳之人的情绪，不安地挪动着马蹄。
其他人都在思索祝灼华推测中的那位幕后之人，只有妙净，余光一直观察着邵时砚，将他现下的神情尽收眼底。
城门口附近行人鲜少，因此祝灼华一堆人久久伫立于此，并未挡住什么去路。
“祝姑娘猜测是宫里的人？”池意禾虽不知为何祝灼华会突然分析这一遭，但对方话中有话，很难不让她怀疑祝灼华是讲于他们听的。
祝灼华颔首，“虽然是推测，但我想应该八九不离十。”
看着祝灼华此时气定神闲的模样，池意禾默了片刻后继续道：“只可惜，我们是为宫中太医院寻药，若是一位有权有势的人，说不定还能替祝姑娘问问。”
祝灼华闻言思索，原来只是太医院...
不过太医院会随意给外人进出京城的令牌吗？
祝灼华视线突然触及不远处的祁珣，了然般轻轻颔首，他们俩都是京城的高门望族，拥有令牌的确很容易。
只是寻药一事真的与另外两件无关吗？
“多谢池姑娘，想来我们这件案子也快结束了，不知大家是否有兴趣去临鸾堂看看？”
祝灼华漫不经心微扬着下巴，淡然道。
祁珣队伍自然是要跟上的，虽说堕灵已然被杀，但盗尸一案还得将它结案才是。
池意禾则是回头看了眼那边的邵时砚，后者紧蹙眉头，没拒绝也没答应，池意禾索性不再问他的决定，随着祁珣几人一同跟了上去。
妙净落在队伍后面，在他身侧微停片刻，不疾不徐唤了声：“走吧。”
...
夜晚的临鸾堂灯烛荧煌，上下相照，门头与屋内的廊间尽以珠帘悬挂，好不奢靡。
这次祝灼华停在临鸾堂门前，仔仔细细打量着这方华处。
宛若有近百位各有特色的女姬，浓妆淡抹，以酒待客，亦或携帕呼唤，整条街上，就数最这里热闹。
而守在门口处的小厮被隐没在莺莺燕燕之中，并不起眼。
其中一名小厮看见了祝灼华这一行人，立马附耳同另一位小厮说了什么，转身朝临鸾堂里跑去。
祝灼华恍若未闻，慢悠悠地进了临鸾堂，也许是见一旁的小厮并未有所阻拦，旁边的女姬与客人都有所诧异，纷纷转眸看着这群不速之客。
众人并未走几步，便有所察觉般看向了二楼某处围栏，噔噔跑出略显慌张的老板娘，垂眸一望，果真是白日那些人，她不由血色尽失，紧紧捏握着雕花木栏。
压了压心里的慌乱，老板娘偏头同小厮耳语一番，从二楼围栏处退进走廊。
并未让祝灼华几人久等，那位得了吩咐的小厮立马下楼，带领他们去往某处雅阁。
“几位贵人，这边请。”
小厮垂首毕恭毕敬地将房门打开，示意众人进去。
祝灼华并未有所停顿，她率先提步迈过门槛，立马便在房间游寻着老板娘。
等房门被阖上，老板娘这才扯了一个勉强的笑容，她问：“不知各位贵人此番前来，是有什么吩咐吗？”
“我以为你已经知道了。”祝灼华似笑非笑地看着老板娘。
“...”老板娘笑容微僵，不安地挪动视线，她不由笑道：“贵人您说笑了，小的怎会知道呢。”
祝灼华只是瞥了她一眼，悠悠道：“祈明珠，在哪？”
“小的不知...”
“真是不巧，盗尸那晚，不止是你看见了盗尸之人，对方也看见了你与某人交易祈明珠的一幕。”
祝灼华目光沉凝，丝毫不放过老板娘任何神情动态，继续诱导她：“还需要我说得更明白些吗？那位来自宫中的女子。”
“！”老板娘神色慌乱，眸中盛满了惊惧，连忙去看祝灼华的眼眸。
不...她应该是在诈自己。
老板娘重新拾好自己的情绪，立马俯身跪趴在地，连连朝祝灼华的方向跪去，嘴里慌忙道：“贵人饶命，贵人饶命，小的也是受人指使啊...”
没让她碰到自己的衣角，若是被老板娘这手劲一攥，不得又留下碍眼的褶皱。
“说。”祝灼华退了几步，拒绝的意思摆得很明显。
老板娘跪爬的动作一僵，见此只好跪得端端正正的，不停地俯身致歉，将她口中的“真相”一一道出。
“祈明珠的确在临鸾堂，但小的也是被上头的人严令封了死口，明知这是宫中的珍物，却隐瞒至今，小的也是终日惶恐啊...”
老板娘连忙起身去屏风后取出一个锦盒，递给祝灼华等人，紧接着又俯身道：“各位贵人可以检查一下，这祈明珠没有丝毫损耗，小的真的只是受命看管...”
先抛开老板娘轻易从屏风后拿出锦盒的行为不谈，祝灼华一边缓缓打开锦盒，一边问：“幕后之人，是谁。”
老板娘仍在迟疑中，她嚅嗫片刻，不知该说还是不该说。
“你现在说，官府说不定还会谅你知错就改，只罚你停业缴税呢？”
！
老板娘浑身一震，这番话...
祝灼华等人循声望去，只见那位一直置身度外的邵时砚，不知怎的突然感兴趣似的，语气里竟是不屑。
只有老板娘仿佛被下了一剂强心药般，终于下定了决心，她咬了咬唇瓣后，这才将幕后之人道出。
评判此次人间试炼的分数高低，是看个人对这件案件的了解程度、解决程度等等，所以琼阆仙府并不会参与事件的尾声，端看事件的进程。
因此将祈明珠之遗上报官府，还是很有必要的。
“先报官吧。”祝灼华没有对这位幕后之人做出评价，更没有解决这桩案件的畅快感，她清脆一声阖上了那端锦盒，将里面流光溢彩的明珠遮掩起来，淡淡道。
尽管已经是夜晚了，京城里的官府对祈明珠一事还很上心的，一听说找到祈明珠了，连忙从被褥里爬起来，不消一炷香，便急冲冲赶到了临鸾堂，又得了幕后之人的消息后，迅速赶向某位朝中大臣的府里。
祝灼华几人仍待在临鸾堂，现下还得与官府的人讲诉前因后果。
“现下事情也已经解决了，祝姑娘为何看起来仍心事重重？”徐川柏随着祝灼华的目光看去。
发现她赫然在看邵时砚与池意禾离去的背影，他们两人与这桩案件无关，何况手中还有药材，便先行离开了。
临鸾堂的老板娘也一脸灰白瘫坐在地，任由官兵厉声盘问。
整个临鸾堂乱成一锅粥，客人走的走，逃的逃，连那些姑娘也时不时哭作一团，而就在这片慌乱之中，从堂外跑来一人。
他神情凝重，赶至官府大人身侧，俯身低语。
祝灼华耳力极好，自然也将这话听得清清楚楚的。
“大人，张大人他...畏罪自杀了。”