李唯简和沈知序一杯一杯地劝着徐盛喝酒。
徐盛如坐针毡，却一时脱不了身。
他余光一直在留意着楼下两人的动静，似乎看到朱嘉予手上拿着什么东西在和雷朗亲密交谈。
这东西怎么如此眼熟？
糟了，是我前些日子丢了的扳指，怎么在朱柳那里？
是谁给她的？难道是雷朗这个叛徒？
他眯着眼想要再看，朱柳却把那扳指收了起来。
“大人？大人？”见徐盛走神，身旁的随侍悄悄在旁边唤他，“大人，沈大人在给您敬酒呢？”
徐盛虽有几分微醺，但仍未丧失理智，回过神来意识到自己的失态，他将手中的酒一饮而尽，状似无意地试探道：“沈大人今日怎么对下官如此热络？常言道无功不受禄，您这杯酒，徐某喝得是心惊胆战啊。”
沈知序又亲自给他满上：“徐大人明鉴，沈某纯粹是刚恢复自由身，今个儿高兴。来，再干一杯，我们不醉不归！”
徐盛心想可不敢再喝了，再喝要坏大事，推诿道：“沈大人说笑了，今日又不是休沐，下官还有公务在身，要回去当差，怎么能醉酒呢？”
李唯简见他用公务搪塞，知道他已品出几分不对劲，便又绕到其他话题：“徐大人说的是，是沈兄你格局小了。我们堂堂知州大人，身为一州百姓的父母官，怎么能大白天的在这酒楼里喝酒看戏呢。徐大人，您今儿个来这长庆楼，可不是专门为了看那滑稽戏吧？”
问罢，不等他回答，李唯简便转身问祈川：“楼下演的是什么戏呀？把我们知州大人都看入迷了，差点忘了喝酒。”
祈川答道：“回郎君，据说是新编版的狸猫换太子。”
“狸猫换太子？这种俗套了的故事有什么可看的。”
李唯简轻哂。
楼下的戏正好演到高潮。
那小生对花旦上了心，时不时地就往人家府邸里跑。
终于，他向这家的老爷提亲了。
小生来自京都，家世显赫，虽然没有功名，配一个乡绅的女儿还是绰绰有余。知晓女儿也对这小生情根深种，这家老爷自是欢喜地应允了这门亲事。
这日是那家娘子出嫁的日子。
可从府中走出，扮成新娘的却不是先前的花旦，而是另一位！
在送嫁的路上，有一伙人劫了那新娘，先前的花旦替代了她的位置，坐进了轿中。
看客们哗然。
“原来那花旦是只狸猫，顶替了那户人家真正的女儿啊。”
“这新编版狸猫换太子有点意思啊。”
徐盛冷不丁见李唯简提起楼下的戏，被吓得一个抖擞。
他勉强挤出一个微笑：“李兄说笑了，我来这长庆楼可不单纯为了看戏，是，是，是要捉贼。”
“哦？您在查案啊？查什么案？贼人在哪里？哪里！李某不才，在京都有几个人脉，认识几个烛龙司的兄弟，需不需要我把他们，把他们叫来帮忙啊？”
见李唯简醉醺醺地开始吹牛，徐盛提着的心稍稍放下了。
看样子他没有看进去戏，还来得及。
这回轮到徐盛给他把酒满上：“李兄稍安勿躁，这就是个寻常案子，寻常小贼，就不劳驾您大老远的从京都搬救兵了。我怀疑啊，这贼人就藏匿在这戏班子里面。沈大人，时间差不多了，您二位继续喝，我先下去抓个人。”
沈知序见他要遁走，示意手下拦住。
“徐大人别急啊，我看这戏挺有意思的，等我看完再抓人也不迟嘛。”
他嘴上问着李唯简，双眸却死死盯着徐盛：“李兄，你说说看，这新郎知道自己迎娶的千金是个丫鬟扮的冒牌货吗?”
李唯简头也不抬，似乎真的醉倒了。
“应该，应该不知道吧？若没有陈琳救下真太子，还没轮到包青天验明正身，那谁知道太子不是太子呢？就这样将错就错下去，生米煮成熟饭，就算有心人怀疑，也没有证据啊。”
“看来李兄是真醉了，我们说的是正在上演的这出真假千金的戏。徐大人，您是看了这戏的，您怎么看呢？”
楼下的戏还在演。
那新郎果然不知自己娶了个假千金，他本就只在此地短暂停留，搞定了终身大事，就北上回了京都。
假千金如愿以偿，却在京都过得并不开心，最终郁郁而终。
置景一换，真千金上场了。
她对着台下来了段独白，声声泣泪地诉说了自己被绑架，失身土匪当了压寨夫人的故事。
看客们纷纷扼腕叹息。
“这假千金狼子野心，偷窃了自己主子的幸福，实在该死！”
“是啊，是啊。”
“可你们不觉得奇怪吗？这假千金哪儿来的本事，又是在府里瞒天过海，又是串通山匪策划绑架的？”
台上的真千金给出了答案。
三年后，真千金带着土匪们来到当地的官府，连夜将知州的满门灭了。
原来当年那小生身份不同寻常，是知州政敌的心腹，来本地微服私访。
而假千金是知州的人，知州策划这么一出狸猫换太子，就是为了美人计套取政敌的情报。
真千金没有自暴自弃，三年里苦练武艺，在山中韬光养晦、培养自己的实力。在她查明真相后，借山匪的刀把当年的仇人杀了，随后死遁逃离这里，换了新身份行走江湖。
一曲终了，台下的看客们意犹未尽。
“真是一出好戏啊！”
“是啊，那狗官和假千金真该死。”
“要我看，那假千金也是个身不由己的棋子，没见她结局也颇为凄凉。”
“兄台还是心善，她纯粹是咎由自取...”
楼上，徐盛被沈知序硬留住喝酒看戏。
徐盛的人没得到他的命令，也不敢贸然上去拿住戏班子。
于是这出新编版狸猫换太子就顺顺利利地演完了。
朱嘉予满意地看完了戏，赞道：“不愧是近来最风光的戏班子，倒真是有两把刷子，这么短的时间就把这新戏排练地如此熟稔。雷叔，你觉得这出戏如何呢？”
在看到酷似青愔的花旦出场时，雷朗就认命般闭上眼睛。
“这出戏，是娘子编的吧？”
“是啊，怎么样，写得还不错吧？”
这出戏是朱嘉予前几日写就，托李唯简寻人编排的。本只想唬一唬徐盛和雷朗，看完这首次演出热闹的景象，她突然有了新的主意。
“娘子从小和郎君一起读书，文采自是极好的。只是关于这戏中深意，老夫看不明白，还请您详解。”
“明人不说暗话，雷叔，我再给你一次机会，是坦白从宽，还是垂死挣扎呢？”
雷朗苦笑道：“既然你什么都知道了，又何苦问我呢。我是卖主求荣，想要给女儿博一个好前程。如此东窗事发，雷某大错已铸，要杀要剐，悉听尊便。”
朱嘉予见他仍油盐不进，暗暗吃惊：“你别忘了你女儿还在我手上，你以为我不敢杀她吗？”
雷朗睁开眼，平静地直视她的眼睛，看了一会儿，竟笑出了声。
“娘子，我跟随家主二十余年，看着你兄妹俩长大的。我信任家主，也信任他的孩子。你们都不会杀了愔儿。”
朱嘉予觉得好笑。
信任？
一个卖女求荣，背信弃义的人有资格谈这两个字吗？
见他又闭上了眼睛装死，她追问道：
“我原先不知为何你们要置我于死地，以为你们是怕狸猫换太子的事情败露，但细细一想发现不对，如果真像戏里描写的那样，是想在朱府瞒天过海，在新婚夜偷梁换柱，为何在婚约未定的上元节就要让山匪绑走我？
“还有，李桃李在上元节绑架案后就见过了我，肯定发现了青愔是假的朱柳，为什么你们还要多此一举再次让那山匪暗算我？”
“雷朗，你这是要把自己女儿的性命交在仇人的手里？你凭什么觉得我会原谅一个想要取代我的人？”
见雷朗仍是不语，朱嘉予终于沉不住气了，正想让赵持盈把他强行带走，却看到雷朗的嘴角留下几滴血。
“不好！他要自尽。”
赵持盈见状急忙上前试图撬开他紧闭的嘴巴，在掰开的那一瞬，源源不断的黑血顺着赵持盈的手滴到了地上。
“是什么毒？能救吗？”
雷朗早在见到朱嘉予的那刻就咬碎了齿间藏的毒药，这毒完全浸入五脏六腑需要时间，他一直强撑着愈加虚弱的身体等死。
“不用白费力气了，朱娘子。”
即将赴死，他向来紧蹙的眉头倒是舒展开了，仿佛从什么囹圄中获得解脱，他强撑着睁开了眼睛，眸中浮现出对死亡的向往。
望着朱嘉予不甘心的眼睛，他突然像寻常长辈看自家晚辈般慈爱地冲她笑了笑。
“娘子还是年轻，太小瞧一位父亲对孩子的爱了。”
留下这句语焉不详的遗言，雷朗就闭上了眼睛。
“娘子，他死了。”
赵持盈探了探他的鼻息。
见雷朗就这么死在她面前，朱嘉予一时说不清自己心里是什么滋味，但仍迅速采取了行动。
不到一瞬，烛龙司的人就已把知州派来的目击者击晕带走，按朱嘉予的指示把雷朗的尸体找地方埋了。
徐盛被沈知序追问个不停，待他稍获喘息之机看向楼下，朱嘉予等人早已了无踪迹。
见缠着自己老半天的两人都醉成烂泥睡了过去，徐盛终于逃了出来。
“快，去看看朱柳和雷朗去哪儿了。”
“大人，我们的人也不见了。”
“什么？”
徐盛气得直跺脚。
“传我命令，全城暗中搜寻他们的踪迹，如果发现，一应就地斩杀。”
他快步走出长庆楼，坐上了回府的轿子。
“还有，先不要动今日的戏班子，去跟掌柜的致谢，说这戏演得精彩，徐某心领了。”
徐盛的心腹有些迟疑：“大人，那朱娘子可是沈大人的青梅竹马，您要是杀了恐怕不好给他交代啊？”
“糊涂东西，我要是不杀，你信不信我们都活不到明天？那人今日安排的两场戏就是警告，让我知道我的身家性命始终在他手上。”
他闭着眼睛靠着软垫休息，脑中浮现出朱嘉予手中的扳指。
“无论如何，朱柳必须死。”