“不见了？”郦也挑眉，“你刚才不是和贺兰在一起吗，才过去不到半个小时，怎么会不见？”

“中路上的村民都对我们爱答不理，”陈聿说，“我们准备去偏一点人少的地方问，李三忽然跑过来说余凌找到了一个很奇怪的东西，叫我们过去看，我们就跟着去了……然后，他带着我们去了王贵家附近的那个水潭边，但是没有见到余凌，我们又分头去找，然后……”

陈聿说着，眉头逐渐皱起了起来：“我确信他们没有走多远，因为我一直都能听见他们叫余凌的声音，但是他们的声音忽然就都消失了，我再去找，到处都找不见他们。”

“就这样？”郦也道，“也许只是你没有找到他们呢。”

“不。”陈聿从口袋里掏出一个牛皮纸信封，那信封变得皱皱巴巴的，像是被大力揉成一团然后又抚平了。

“这不是余凌在村长找到的信封吗？”

“对，”陈聿点头，“但我是在找贺兰李三的时候，在水潭边的草丛里发现的，而且当时被揉成了一团。”

他眉头紧皱：“这有可能是线索之一，余凌作为‘老人’，应该不会那么不小心地把这东西丢了，而且还揉成一团，所以我认为，这有可能是她故意留下来的记号。”

“唔，”郦也点头，“有道理，我们去找他们。”

他回过头对着灌木丛道：“你先回去吧。”

陈聿疑惑道：“你在和谁说话？”

“没谁。”

郦也跟着陈聿到了水潭边，夜里水潭平静如死，水面上倒映出岸边的枯木杂草和远处瞳瞳的灯火，一片漆黑和暗夜相接，分不清哪里是水，哪里是夜幕。

“你是在哪找到信封的？”

“就在那儿，”陈聿指着前方的一颗歪脖子柳树，“树下面的蒿草丛里。”

郦也按照他指着的方向走过去。

柳树距离水畔不到一米远，树下生满了杂乱的野草，灰败地交错着。这水潭是人工凿出来蓄水的，也就不存在浅水滩，根本就是地面上凹陷进去的一个巨大坑洞，一般人经过这里时都会下意识远离水畔，黑天半夜，一脚踩空就有可能会掉下去，余凌怎么会将信封扔在这？

“确定是这？”郦也有些诧异地问。

“是这，”陈聿走到他跟前，弯腰在地上扒拉了一会，又拿出手机照亮，“你看，这还有我做的记号。”

郦也低头，见地上攒着一小堆石子土块。

他抬起头问：“你不是没带手机吗？”

陈聿惊讶：“你怎么知道我没带手机——这是贺兰借给我的，他有两部手机。”

郦也点了点头：“我们分头找吧。”

陈聿犹豫道：“我觉得，我们最好还是不要分开……”

“分开找比较快，”郦也看着他，“我们半个小时汇合一次，就在这里，如果没找到，再去别的地方。”

陈聿虽然迟疑，却还是点了点头，往树林的方向去了，郦也隐隐听见他叫贺兰和李三名字的声音。

郦也走到柳树下，除了几个模糊的脚印外没有发现别的痕迹，而水畔杂草密集，并不能分辨出那些脚印到底是陈聿留下的，还是余凌留下的。

“他在说谎？”小说家忽然问。

“不知道，”郦也继续在岸边翻找，“现在还不能确定……但是村长并没有提起这个水潭是禁忌。”

“村长的话不可尽信，”小说家道，“很明显，他对你们是恶意的。”

“我在想，”郦也从地上捡起来一条树枝，拨开杂草认真寻找，“如果说禁忌是针对我们这些外来者的规则，那么这里的原住民是不是也要遵守某些规则？村长对我们确实含有恶意，但他却依旧告诉我们不能触发禁忌……这是不是意味着，他必须完成对我们的‘引导’？”

郦也在距离柳树不远处的草丛里，又发现了一枚拉链。

他记得很清楚，这是余凌外衣上的……不远处还有什么东西燃烧过的痕迹，杂草和水岸边松软的泥土夹杂着细碎的灰烬尘埃，可能是灯笼，或者别的，但明显有人曾试图掩盖这片痕迹。

而就在郦也发现拉链的地方再往前两步，就是毫无波澜的水塘。

郦也对小说家道：“余凌恐怕出事了。”

他将拉链捡起来放在口袋里，沿着水畔继续找。

“你怎么在这？”身后蓦然传来李三的声音。

郦也缓慢站起身，回头，只有李三一个人，手中也没有拿灯笼。

“陈聿说你们都不见了。”郦也道，“叫我过来一起找你们。”

“不见了？”李三似乎对这种说法很惊讶，“我还正在找他呢。”

“贺兰呢？”郦也问。

“贺兰不是和他在一起吗？”李三惊讶道，“怎么，你没看见他？”

“没有，”郦也摇头，“陈聿说，你告诉他们余凌不见了，你们一起找余凌，然后你和贺兰也忽然不见了，他就来找我。”

“不可能。”李三斩钉截铁地道，“余凌确实不见了，而且就是就在这附近不见的，我一转头她人就没了……我也不知道怎么回事就赶紧回去找你们——”

李三黝黑的面皮动了动，犹豫道：“你有没有觉得，陈聿好像有点……不太对劲？”

“哦？”郦也不动声色问，“怎么个不对劲法儿。”

“我不知道，”李三皱着眉抓了抓脑袋，“刚才我们沿着水塘找余凌的时候，他找到了余凌拿着的信封……但在他们之前我已经很仔细地找过了那块，并没有发现那个信封。”

“你的意思是，那个信封一直都在陈聿那里，他故意说是自己在岸边捡到的？”

“我只是这样怀疑。”

郦也道：“我们先去找贺兰。”

李三点了点头。

灯笼的红光可照见的范围只有很小一圈，两人的行径速度也很慢，大概是走得远了，基本听不见陈聿的呼叫声，四周静寂无比，只余下鞋底踩过枯草的簌簌微响，李三忽然道：“那是什么？”

郦也将灯笼打过去，只见不远处岸边的草丛里似乎躺着一个人。