沉默，良久的沉默。

对面的林湛如一言不发，眼眸里沉着深色的尘土。情况比他想象的更加糟糕，更加棘手万分。

陈亦章置若罔闻，斜觑着褐色的瞳孔，用修长的食指搅动着那把无名剑的花穗，任由流苏般的穗子随意地翻腾、奔走，团成凌霄花簇簇，在她指尖怒放，似乎有意避开对面少年的沉吟。

她如此故作姿态，只是后知后觉，有些尴尬。

有些，惊讶于，自己为何和他说了这么多。

天数阁上，交易种种；母亲的病，不知由来；困于地下室的船夫，奄奄一息；醉花楼女子绿珠，现身有间山庄，透露仿品的消息……

该说的乱说一通，不该说的，也尽与他提了。

没想到，最终，竟是她率先傻傻地一股脑儿把见闻吐露，与他推心置腹。

闭嘴后，方觉失语非常，懊恼不已。

虽然，卸下胸中一堆杂事，也好过席间自浇块垒，倒也畅快。

若此时有人驮来个大口袋，她必会“咻”的一声钻入，给她未婚夫一个“扑通！”的回音。不，甚至连回音也不会给他，只消有地缝给她钻进去得了。

人们常有偏见，认为习武之人，必要舍弃自然天性，抛却贪嗔痴慢疑，务必将性情收敛，严丝合缝地砌余剑内，将身化剑，动心忍性，方能增益其所不能。

甚至认为，凡在武学领域登峰造极之人，其性格必然凛冽、不动如山，大凡遇到艰难险阻，必是气定神闲、临危不惧的那一位。

更不会对只有几面之缘的未婚夫如此挂怀。

可他们忘了，人心是肉长的。

习武能强身健体、使人平心静气，却不能违拗一个人的天性。

固然有人痴迷武学，把自己锤炼成密不透风的一堵墙。

可最终也失却感情，抛弃人性，妄称为人了。

陈亦章，固然因从小习武多了些勇气，其任性矫厉、敏感自负之处倒是分毫未减，反而被终日重复的套路习练琢磨得更加锐利。

她所擅长的，便是将浓烈的情感化为利剑。

如此，方能在日后，刀剑钢叉如雪片般零落扑打之际，生死一线，绝处逢生。

…

为掩饰躲闪的目光，陈亦章速速挽起袖口，随手拿起供桌上的桃子，置于眼前观察。

倚门回首，却把青梅嗅。正符合此间情状。

果皮上布满嶙峋凹陷，白花花的茸毛覆盖在她光滑的指尖。内里已被蚕食糜烂，这些食物本是给流民解渴充饥用的，可惜大热天的，食物极易腐坏、发霉，更别提在此人头攒动的院落，桃子没有速朽，已是难得。

它未能迎来食客的唇齿，经受细密的咀嚼，便以腐朽的样貌，终结了最后的使命。

广厦将倾，孰能逃过一劫？临渊之际，人人自危，孰能挺身而出？

腐败的桃子，握在手心，粘滞的手感，异常敏感地触动陈亦章的神经。

黏腻的汁液，咕噜噜的，紧得亦章心里一颤，溃败的果肉似要吸吮她的关节。

恍若梦回午夜，她抓起唾盂里的半盆血色，汩汩攀至她的脚跟，向船夫剜去的银色锋芒一道，正中她的胸口。

金陵明珠，血似的红，嵌在她的手中。

这江湖盛传的灵药，包治百病，当日用于卧病的母亲身上，也颇有效用。怎的到了赤眉药师这里，还平白无故多了份增强功力、提升修为之效？

怪哉！

且其中所需原料，竟为人血。

相传阴阳生灭，流转变通，五行之内，相生相克，还有十二天干地支，二十八星宿在旁作辅，敲定宝物规制。

金陵明珠乃至纯至洁之物，何以用此阴毒原料，千锤百炼？

离隋州云水寺还有数个州县，百千里脚程，连初谷和尚所言引路人“悟玄”大师还未见着，垂榕县附近的山庄居然出现了宝物的仿品。

暗处的局势或许已经相当紧张，陈亦章等人仍旧被蒙在鼓里。关于金陵明珠的详细功效和用法，她几乎一无所知。

其手头拥有的情报，不过是坊间流传的小道消息，虚浮夸大，不值一哂。

剪不断、理还乱的线索，如团团乱线苎麻丝，纠缠在她的心头。

现下，离陈亦章推断的，仿品药效衰减的两日期限，还有一日。

*

“日头这么大，二位不在里边纳凉，光在外头咬耳朵，有何贵干呐？”

沉郁的气氛被骤然打破。

亦章、湛如皆冷不丁地被从旁响起的声音吸引。

果然，踱着懒懒散散、不成形制的方步走来的，是寸头老许。

他是昨日劈头盖脸回绝林湛如的人，也是冒冒失失给陈亦章婚事提出异议的人。

山庄中，不过短短几个时辰，蝉未叫够半个春秋，朝菌未生过半日，就把俩人得罪了个遍。

他也是在最后关头一闷棍打得赤眉药师分神的义勇之人。是对抗药师的一把好手。

欲要破局，势必得他助力。

陈亦章前日固然在席间与他客套，心里依旧膈应着，故而早早撇开眼神。

反倒是，她身旁沉默的公子先一步走上前去，和那人攀谈起来。

二人的嘴唇半开半合，这回是把知情之事尽数吐露。

陈亦章盯着林湛如所佩“碾霜”的刀柄末尾，环扣状的柄头，在日影下晃动，像是倒扣在石板上的黑釉铜盆。

他……居然不计较。

亦章不由得在心底对他高看一眼。

“到处拉屎撒尿的、穿肚兜的小孩。”

老许对林湛如的评价犹在耳际。

这样胡搅蛮缠的形容，与眼前的俊美少年，不能说是一模一样，简直是毫不相干。

亦章清晰地记得，昨日，那寸头老许就是端着一幅过来人的作派，捏着粗鄙的腔调，在那里没好气地训人。

林家公子和颜悦色与他说道，寸头老许好似被人戳到痛处，对着林湛如大放厥词，竭尽讥刺之能事。林湛如依旧当做无事发生。

林家公子，温润如玉，敦和儒雅，果真名不虚传。

像是温吞的，紫砂壶里久煮慢熬、迟迟不沸的黄芪水，半天不见冒泡。药性相当舒缓，温和。

以至于竹林径与他比试时，林湛如的武功明显不如她，她也不生气。毕竟，这位武艺不如人的未婚夫用三言两语给她留下了很不错的印象。

彬彬有礼，乃正人君子。

这样的性格，用不好听的话来说是

——温驯。

因被规训，而显得温顺。

陈亦章想到了这个词。

必是被他老爹训的。

林家鼎鼎大名的林大老爷，在家里，大抵是无法逾越的“父”。

也难怪林湛如的性格会如此。

难以想象，作为林序唯一的孩子，他要背负怎样的期望。终日如履薄冰，不敢逾制，害怕行差踏错一步。

难怪前几日陈亦章定了他六个时辰，他只在席间言语几句，以示不满，后来私下见面，居然也未和她提及这一茬。

这样的人，估计从来都不会发脾气吧？

陈亦章不知道，林湛如也是有发脾气的时候。

荒郊野岭村寨里，某人提及“母大虫”之时，林湛如差点掀翻了桌。

“混蛋！居然干出这样的事！”

陈亦章被吼声吓得一激灵，思绪打得四散，又回到供桌前。猛地抬眸看去，老许可是要掀桌了。

受害的皆为流民，同为底层百姓的老许怎能不愤愤。

但见老许眼神一沉，双拳攒着无处置放的怒气，真怕他当即就要发作。

“我有间山庄招待八方来客，可不是让诸位拆家的。”

清泠泠声起。

是熟悉的音色，怪不得能将老许的怒火稳稳按住。

三人皆目溯长廊壁上透光的花空窗。

湘妃竹翠色如洗，填满窗牗，女子一袭裙摆曳地，坠着水渍，在漾起鱼尾般的潋滟，透明的水痕延伸至走廊尽头，依稀可见岸边江水卷着怒涛。

她只身走过长廊，留下水痕道道，似有龟鳖鼋鼍，于乱世匍匐，不得不曳尾于涂中。

陈亦章见旁人皆不言语，率先打开话匣：“绿珠姑娘，江水有异，怎的有闲情去江边玩水？”

绿珠并不作答。

从亦章眼中看去，绿珠眼底涂抹着一如往日的哀伤。

真真是个“水晶心肝玻璃人”，含在嘴里怕化了，捧在手上怕摔了，令人怜爱万分，也着实担忧她的命运。自从陈亦章第一日见到绿珠，她心下就如此作叹。

“绿珠姑娘，我想要请教一些问题。”

居然是老许先开口，叉着腰，俯身略作揖。

“予了累丝金凤钗给陈妹妹，是真？”

“是真。”

“前一日在垂榕县醉花楼，只隔一夜后，现身山庄，是真？

“是真。”

“假托赎身之词，引陈妹妹去山庄顶层，是真？”

“是真。”

“有间山庄庄主，伙同赤眉药师，妄图招徕我们平头百姓，用大家伙的鲜血当仿品的原料，你是否知情？”

“知情。”

“你是哪里来的妖精？要替这些丧尽天良没爹娘生养的家伙遮掩！”老许额头的青筋如暴雨般急遽爆起，怒目而视，似要把绿珠碾碎，“说！你和那狗屁庄主是什么关系！”

“许兄，莫要咄咄逼人，”林湛如瞅着寸头老许抽身掣出棍来，当身便要打去，忙掩身一掌收住莽汉的手，拦住其棍势“绿珠姑娘瓦舍出身，也是苦命之人。”

陈亦章负手背剑，微微一侧，身轻如羽，挡在绿珠身前，似筑起无言的铜墙铁壁。

耳后，颤抖着，响起绿珠清亮的、极细微的话语：

“庄主虽是夺人性命之人。却也是，予我生机之人。”