距离遇见周玄玉已过去三个多月，乔宗琼在等待中悄悄松了口气，他原以为周玄玉发疯，用各种强硬的、见不得人的手段禁锢他。

但什么都没发生并不代表高枕无忧，好比蜘蛛在捕捉蝴蝶之前会日夜不休地编织蛛网，乔宗琼不知道周玄玉的不行动是放弃还是在准备更大的阴谋。

姑孰城并非首都，原本是依码头而建的镇子，因为是东西航线的枢纽，过往船只想要进入内陆，必须经由姑孰城。

谁控制姑孰城，谁就能决定运往内陆的必备物资与武器装备。

因而内战打响后，姑孰城成为各方势力明争暗斗的要地，逐渐形成三足鼎立的局面。

东面离码头最近，是姑孰城最先繁盛起来的区域，为四国联军统帅杰克管辖地。北面是易冠云的辖区，而组织多在姑孰城以南的地区活动。

西侧地区水势汹涌，暗礁密布，鲜有船只停泊，但若是从桥上走，比从南区出发减少一半以上的路程。

组织对乔宗琼的命令有二：统筹武器物资以支援内陆战区活动，并扩大姑孰城西区控制范围，争取形成一支陆运队，加快运输速度。

“乔，今晚的聚会很有趣，你一定要来。”杰克穿了身熨帖笔挺的墨蓝色海军军服，三杠金穗肩章熠熠生辉，金丝边蓝底宽檐军帽压不住棕色的卷发，蓬松蜷曲的发丝几乎遮住眉毛，一双玛瑙绿的眼睛含情脉脉地看向乔宗琼。

“杰克，你别折腾乔二了，人家的未婚妻马上要来了，今晚就要见他哩！”杰克的女伴坐在沙发上笑，随手出了顺子，立马喜上眉梢，说：“果然是善有善报，我说了件喜事，手气马上转运了。”

“于苗苗，你说乔的未婚妻是谁？我怎么从来没听过？”杰克语气依旧轻松，脸上的笑意却似潮水般流走，不见踪影。

乔宗琼不想让于苗苗越描越黑，赶在她开口之前说：“家里人定的娃娃亲。但我们双方仅小时候聚会见过一面，没多少印象，不久之后我家搬去海外，又接连投资不顺，把家底都败光了，连一张回来的船票都买不到，更不必说往来相处了。”

杰克摇摇头，直言不讳：“那这家人不够意思，乔家里蒙受厄难不曾出手相救，现在乔出人头地了才找上门来。”

乔宗琼抽出一张黑桃K放在女人出的方块Q上，连忙说：“巴福尔将军又在给我扣大帽子了，我有什么好出人头地的，不过是做点药物的小买卖混口饭吃，好在得了将军的青睐而已。”

杰克爽朗大笑，说：“你是姑孰城最大的药商了，你做的是小买卖，这里就没人做大买卖了。不管怎么说，今晚你还是要来，和未婚妻一块，刚好让我见见。”

入夜，无月，漫天星光闪耀，是个罕见的没有云层遮蔽的晚上。

乔宗琼站在酒店旁边的巷道抽了支烟，他以前不喜碰这种会消沉意志、麻痹头脑的东西，但近几年病痛缠身，几乎只有烟酒能暂时消解忧愁。

上个礼拜，组织要走了他的一张老照片，并告诉他近期会安排人与他联络。

组织的看法是，无论是易冠云还是国外的势力，都希望与有家室的人合作。

一个没有家室的人在乱世之中如风中飘絮，随时可以抽身逃离。

有了家，就有了牵绊，也有了值得信任的基础。

组织上是想送一个显而易见的“把柄”给那些老狐狸们，当然还有开辟新联络线的意思，多一个人就多一分生机，免得到时候一人死全军覆没。

可是组织并没有透露接头人更多的信息给乔宗琼，只说了接头人认识乔宗琼，到时候会主动联系。

什么人都好，只要不是周玄玉就行。

乔宗琼望天无声祈祷，直到燃烧的烟头烫到手指，才甩手扔掉烟蒂，转身走进酒店。

酒过三巡，乔宗琼脑袋发闷，靠在沙发上假寐，边推掉杰克递过来的朗姆酒边摇头说：“实在喝不下了。”

杰克随手将酒杯放到沙发边的小圆桌上，玻璃酒杯与大理石桌面相击发出清脆的碰撞声。

“醉了？”杰克坐在乔宗琼旁边，抬手拨开乔宗琼额前汗湿的碎发。

乔宗琼点点头，他睁不开眼，头顶似乎有千钧的重量，叫他除了斜枕在沙发之外别无选择。

“你那未婚妻，什么来头？”

“我说过了的，不知道，不清楚，不了解。现在可以放我睡觉去了吧？”乔宗琼闭着眼，眉毛鼻子皱成一团。

无论何时，打扰一个想要睡觉的醉鬼总是不合时宜且十分危险的。

但杰克没顺着乔宗琼的心思离开，而是追问道：“什么底细都不知道的人，你敢睡在她旁边？”

“我有什么好怕的？一个小商人而已。再说了，感情可以培养，我们认识之后慢慢相处，不会出大问题。”

杰克的手从乔宗琼的额头划向他的眉毛，从上到下抚摸他的眼皮、鼻梁、人中、嘴唇，最后一把捏住下巴，让乔宗琼酡红的脸面向自己。

两个人的距离近到鼻息交融在一起。

“你也喝醉了？发什么酒疯！”乔宗琼疲软的脖子努力拉动脑袋，试图反抗杰克扣住自己下颌骨的手。

“既然你可以和别人培养感情，那我们的感情在你心中能算得了多少？你要记住，我永远比你那个未曾谋面的未婚妻多见你三个月。”

“放开我！”乔宗琼来回拍打杰克的胳膊，不过没多少力气的他现在无异于拍打礁石的浪花，推不动杰克分毫。

杰克的眼眸深处有墨绿色的欲望涌动，他喉结动了动，醇厚的声音在乔宗琼耳边响起：“乔，其实我对你...”

乔宗琼额头冷汗一片，酒醒了大半。

叮铃铃！

门铃声响起。

“我去开门，应该是我未婚妻来了。”乔宗琼刻意把未婚妻三个字多嚼了两下，他是故意说给杰克听的。

乔宗琼开了门，脸色一变，立马想要关上门，被一只手从外面抓住门把。

杰克语气不善地问：“谁来了？”

乔宗琼见挡不住人，索性甩手走回沙发，两眼一闭继续睡觉了。

醉得像软脚虾的于苗苗从沙发靠背探出头，痴痴笑说：“乔二，你这未婚妻长得比你还要俊哩！”

乔宗琼没搭话，双臂交叉抱胸，脑袋缩在肩膀里，躲在两条沙发长方形靠枕后面。

“呵，我说是谁这么晚了拜访，原来是周大人。”杰克依旧耷拉嘴角，勉强装出主人家的豁达和善，“总督府那边有什么要紧的事商讨？”

周玄玉匀称瘦长的右手摘下灰棕色宽檐帽，眸色温润如玉，唇边三分笑意如早春和风，蕴含款款深情。

“巴福尔先生言重了，非工作时间不谈公事，周某今天来只为一件事。”周玄玉低头看蜷缩在沙发里的乔宗琼，嘴边笑意更浓。“我来接我的未婚夫回家。”