连母在悦城待了三天，连枝请了两天的假专门带她四处转转。连母操劳了大半辈子，一直没出过青城，所以连枝总想带她多看看多瞧瞧。看到她脸上的笑容，连枝也会觉得开心。

她给连母换了一个新手机，连母心疼钱，路上不知道骂了多少句小偷和自己。

晚上本来想带连母出去吃，但被她拒绝了。“就在家做，”她说：“你才刚开始赚钱，还是要省着点花。”

连枝没有坚持，带她去附近的菜市场买了食材。

晚饭是连枝做的，糖醋排骨，苦瓜炒蛋，粉丝肉末加一份紫菜蛋花汤，两个人完全够了。

吃饭的时候，连母看到她堆在桌上的书，疑惑地问：“怎么毕业了还没卖掉？”

连枝说：“过段时间一起清空。”

她没有告诉连母她在准备考研。

连母隔天下午的火车，虽然连枝想加点钱给她改成高铁，但被连母坚决否决。

“贵不了多少钱。”连枝叹气，“你坐火车会很难受的。”

“有多难受？”连母瘪嘴，“来的时候还不是火车，不也到了。”

“我不差这几百块钱。”连枝劝她，“就坐一次吧，就当感受一下。我现在工作挺好的，工资也涨了不少，真的。”

好说歹说，连母才答应去坐高铁。

连枝带上行李送她去车站，叮嘱她不要走错检票口。

“知道了，你回去上班吧。”连母摆摆手，让她快走。

见连母进了站，连枝这才转身离开。

晚上回家，连枝收拾换洗衣服的时候发现衣柜下面的抽屉里多了一个信封。

她拿出来一看，里面放着一叠红色毛爷爷，不用想也知道是连母给她的。

连枝鼻尖微酸。

信封里面还留了一张小纸条，连母没怎么读过书，写的字歪歪斜斜，还有错别字——

别在吃上节省，保重生体。

连母不会用银行卡，也不会用数字支付，存钱也是存信用社，拿一张保单比银行卡踏实得多。所以这钱是她专门取出来，揣兜里跨越大半个中国带来的。

明明前不久还骂她，要求她每个月往家里兑两千块。连枝没有兑，因为怕被舅舅截了去，所以把钱换成了家电和连母需要的日常用品。

数了数，整整一万，也不知道是卖了多少饼才能挣够一万。

连枝眼底起了雾，她轻叹一口气，给连母打电话。那边可能正在过隧道，信号不好所以无法接通。

过了一会再打过去，响了两声，便听到那头传来连母的“喂”。

“妈，吃饭了吗？”连枝问。

“吃了些饼干。”连母说：“你呢？”

“吃了。”连枝想起抽屉里的信封，问她：“干嘛给我留钱，我现在可以自己赚钱了。”

“囡囡。”连母抱歉地说：“上次我说的话太重，是妈妈不对。”

有些话当面就是怎么都无法说出口，在电话里，看不到对方的表情，听不出对方的语气，反而会好受很多。

“怎么突然这样？”连枝反而有些不适应了。

“我不该拿你和邻居家的女儿比较。”连母说：“你踏踏实实的，赚钱够自己生活就好了，不要走错路。”

连枝听出连母话里有话，她说：“我知道。”

邻居阿姨应该是终于发现了她女儿为什么从上大学就没问他们要过生活费的原因，曾经当自豪的事讲出去，现在却觉得很丢人。

随便聊了两句，连枝让她有空睡一觉，到站记得带好所有行李，便挂了电话。

*

连枝在十一月底辞职，准备十二月全职复习。

领导知道她要离职的事情，带她到办公室长谈。毕竟是一手带出来的，公司培养一个新人不容易，而且还是业务能力很强的新人，领导甚至给她谈涨薪。

连枝感谢了领导的赞赏，但最终还是决定离职。领导问起她今后的打算，连枝说得很实诚，想要继续深造。

领导这人为人真诚，在职场上并不常见，见她去意已决，也不好强求，祝她前程似锦。

末了，领导加了一句：“虽然这么说不太好，但如果你考试结果不怎么理想，这里欢迎你随时回来。”

连枝道了谢，心想自己何德何能。

陈悠然的生日在冬天，但是今年，连枝没办法陪她一起过了。

陈悠然给她打视频，连枝只能隔空祝她生日快乐，寄了一枚她喜欢的口红过去，说下次有机会再给她补上。

“你都不知道C.J好大方，知道我今天过生日，还给我发了888，祝我发发发。”

不知道是有意还是无意，每次跟陈悠然聊天，她总免不了提起祝承结。明明连枝之前否定过喜欢他的事实，她也觉得自己伪装得很到位，应该不会被看出破绽才是。

“你老板真好。”连枝羡慕地说：“我前东家，员工过生日就发一百块意思一下，你还只是实习生都有这么多。”

陈悠然就笑：“命好命好。”

“你今天吃饭没叫他吗？”连枝试探性地问，聊的是陈悠然的生日，自然而然过渡到她老板，应该没有太突兀。连枝默默地想。

“嗨，C.J那个大忙人你又不是不知道，最近几个月经常出差，公司前段时间还出了问题，他有一大堆事情要处理。反正哦，来办公室没几次，每次都沉着一张脸，看着都让人害怕。你看他表面上看起来温温和和的，但实际上，我跟你讲，低气压的时候简直没人敢靠近。”陈悠然摊手：“打工真难。”

“这么可怕吗。”连枝瑟瑟发抖，她完全想象不出来祝承结板着脸严肃的样子。

“对啊，我看他下半辈子得跟工作绑定了，可以直接登记结婚那种。”陈悠然开起玩笑，连枝跟着一起笑。

陈悠然神神秘秘地：“你月底加油哦，等考完我就告诉你一个好消息。”

“什么好消息呀？”一下就勾起连枝的好奇心了。

“等你考完。”陈悠然悬念设置得满满的：“保证是让你满意。”

“切，”懒得听她卖关子，“我满意的好消息是我的梦校录取我。”

“嗯呢，你就只管往前冲，只要记得，等考完，有一个巨大的惊喜等着你就好了。”

“你说得我现在就想知道了。”

“那可不行。”陈悠然做出一个拉上嘴上的拉链的动作，“我口风很严的。”

“哼。”连枝不满，“我继续看书了。”

说话说一半，这人是太监吗？

*

十二月初，悦城下了一场小雪，那是那年的第一场雪。

连枝从商场出来，手里提着后面几周的食物补给，呼出的气体都会瞬间变成白雾。

她忍不住打了一个寒颤。

悦城往几年几乎不下雪，今年天气反常，比以前冬天冷了不止一个度。

陈悠然往她微信里发了一张照片，是校园雪景，厚重的白雪压满了树枝和草坪，放眼望去，一片雪白。

她说：【等明年，你就可以和我一起去堆雪人了。】

连枝用僵硬的手指回复：【好！】

最后一个月的时光过得快且满，连枝每天六点从被窝里爬起来，晚上十二点才睡，做梦都梦到在背书写框架。那些知识在脑子里反反复复过了不下十遍，心态从以前的一个月一崩到现在的每天都崩，崩完之后继续哭哭啼啼地背书。

考前一天，连枝专门去查看了考场。本来以为一切顺利，但考试当天，进考场之前，她却发现自己来了姨妈。但好在她有事先准备卫生巾，不至于乱了手脚。本来以为不会再有小插曲发生了，但下午考英语的时候肚子却疼了起来，这可能跟她中午在外面吃的饭有关。

当时还剩半个小时，她七选五和翻译都还没开始做。连枝一边掐着自己的虎口转移疼痛，一边做题，等还剩十五分钟的时候，她做完了所有的题，肚子那阵疼痛却又过去了。

她看到自己虎口处被掐出的淤青，感觉到额头冒出细密的汗珠，感叹自己还真是不容易。

好在隔天的专业课没有再出现任何突发事故，等考完，走出考场，望着灰暗的天，连枝这才终于沉沉地松了口气。

陈悠然的电话很快就打过来，恭喜她终于脱离苦海。毕竟都是经历过漫长备考的人，知道期间各种心酸，现在这些都过去了，无论结果好与否，成与败，都不重要了。

“不行，很重要。”连枝说：“结果必须是好的，这段时间才有意义。”

陈悠然也不跟她争，恭喜她解放。

“所以你当时说的好消息是什么？”连枝直入正题，这个承诺她记得无比清楚。

“今天几号？”陈悠然问。

“26啊。”连枝答：“昨天圣诞节嘛。”

“所以我来陪你过补过圣诞啦！”陈悠然欢呼。

连枝：“……”还以为会是什么好消息。

“你不上课吗？”连枝问。

“我们院试都快考完了，29号还有一堂这学期就结束。”

“妙啊，这么快。”听说她要来找自己，连枝也很开心，她都快几个月没跟人好好交往说说话了，再这么下去，她都快自闭了。“你现在在哪？”

“从机场来城区的路上哦。”

“那我等你。”连枝回到家里，重新换了件衣服出门。

她在地铁口接到陈悠然，两人去吃了烤肉，结束以后又去看电影。等回到家，已经是凌晨一点，街道上冷清的连个过路的车子都没有。

两人窝在床上玩手机。过了一会，连枝有些困了，准备躺下去睡觉。

陈悠然却在这时拉住她的胳膊，一副神秘的样子。

“干嘛？”连枝困得眼皮打架。

“其实，好消息是另外一件事。”

“什么事？”连枝都没那么好奇了，谁知道陈悠然会不会又是逗她玩。她现在就想睡觉。

陈悠然冲她挑眉，却不说话。

连枝翻白眼，掀被子，“我睡了。”

“诶诶诶——”陈悠然叫住她，“好了，不钓你了。”

“还记得上次找你写的文案吗？你丫写太好了都没怎么改，两个月过去了，投放效果非常好。Leader还真以为是我写的，还把这事给C.J讲了。为了防止被露馅，我就自己承认那篇文案是代笔了。”

“然后呢？”连枝昏昏欲睡，不知道她的重点到底在哪里。

“为了树立公司的社会责任感，C.J报名了一个志愿项目，准备元旦过去，团队正好缺一个会写东西的人，所以他准备找你。我跟他说你最近忙着考试先别找你，所以过两天，他应该会主动联系你。”

困意消失，连枝睁开眼睛，“志愿项目？去哪？”