夜半，顾矜伐的床榻终于收拾好，嬴惑拿着自己的木桶说要出去打水洗漱。
此时营地里除了巡逻的军士以外已经没有其他人了，那些巡逻军士大多也认识嬴惑，看到他点了点头，算作打招呼。
嬴惑独自走到小河边，将放着布巾的木桶放在一边，然后坐在河边把脚放进水里洗脚。三四月的大漠还很冷，嬴惑被冻得打了个哆嗦，草草用布巾把身上擦洗一通，就将东西收拾好，拿出自己的闻香玉。
稍微灌注进一些灵力，闻香玉发光片刻后，那边终于传来声音：“嬴惑？”
声音听着很清明，不像是被吵醒的。嬴惑轻声问：“怎么这么晚了还没睡？”
姬宇顿了一下，笑道：“处理政务晚了点，不打紧。”
他没问嬴惑找自己干嘛，只是等嬴惑自己开口。
片刻后，嬴惑问：“怎么顾矜伐还到了北疆充军来了？”
姬宇道：“他是自请戍边。”
嬴惑微微皱眉：“怎么会？”
姬宇：“或许是于心有愧。”
嬴惑疑惑：“有愧？有什么愧？”
“审理过后顾矜伐求见，说顾思之或许也是当年的帮凶。”姬宇沉声道。
上回姬宇不说，盖因无法解释自己是怎么知道顾思之是帮凶这件事；但现在顾矜伐自己说过了，或许都已经在嬴惑面前表现了一二，那他再说也无妨。
嬴惑一惊：“揽月堂也......？”
“此事说来复杂，牵扯了两三年前的一起案子，我正在查，你莫急。”姬宇说。
嬴惑抬手捏了捏自己紧皱的眉头，低低地“嗯”了一声。
“不过顾矜伐心性正直，自请戍边或许也是为赎罪。”姬宇那边似乎是把闻香玉放下了，声音变得有些远，“但魏家并不准备放过揽月堂。若揽月堂真是帮凶，那手上必有魏家的罪证，魏家不会留他们。”
他这话说得巧妙，说魏家与揽月堂敌对，那未来揽月堂出什么事，也怪不到他姬宇头上。
嬴惑没什么意见，沉默片刻，低低地应了：“嗯。”
应过后，他又问：“那你准备如何？”
姬宇似乎是愣了一愣，随即又笑了：“帮凶和主谋，我自然都不会放过。”
嬴惑的心莫名一紧，但又觉得很放心。片刻后，姬宇继续说：“现下且让他们斗着，看我这渔翁......能不能得个利。”
他这形容让嬴惑不由自主地想到姬宇披蓑垂钓的样子，心情顿时放松了些，一时没忍住，笑了出来。
姬宇听他笑了，微愣，随即又放松了些。他又交待联系五族之事：“我给夏无棣商泽和尹弘送了点东西，但是尹弘没收。”
嬴惑有些意外，姬宇继续说：“尹弘参加了今年的春闱，似乎是不愿以族荫为官，要走科举。”
嬴惑问：“成绩如何？”
姬宇：“很不错，一甲进士。”
“啊，那是很好。”嬴惑不禁想起自己很早之前也想过金榜题名，不禁有些感慨，“最近是不是要放榜了？”
姬宇：“是。”
嬴惑：“那你......？”
在朝中世家割据的情形下，科考是皇帝扶植自己势力最好的时机。姬宇此时正在看的就是科举中第的名单。他说：“等给他们安排官职的时候再慢慢想吧。”
嬴惑：“好。”
接下来二人都不知道该说什么了，于是互相又嘱咐关心两句，就结束了通话。
嬴惑站在原地愣了一会儿，直到夜风吹过，把他冻得打了个哆嗦，他才回神，拎着木桶回帐。
而姬宇坐在案桌后，桌上摆着此次中第的学生名单，而被他圈画出来的考生，名曰“魏容止”。
·
泰元八年四月初一，春闱放榜。
众学子挤在榜前，一个个的都失了体面。魏容止艰难地挤出来，满脸欣喜迫不及待地赶回京城的住处。
他虽然确实是魏家的远亲，但到底是远亲，家里是经商的，当年魏家鸡犬升天的时候这一脉因为家业没舍得一起入京，后来就丢了机会，一直没入京。幸而魏容止才智过人，此次科考也顺利考上了进士。
只是他来京城后并没有去找魏家人，而是找了一户比较偏的院子租来住，屋主是一位老婆婆，姓安，寡居多年，为人和蔼，厨艺也很好，让厨艺不佳的魏容止松了好大一口气。
看到魏容止喜气洋洋地回来，安婆婆迎上来问：“魏公子榜单出来了？考得怎么样？”
魏容止笑道：“还不错，一甲进士。”他进屋，将回来时顺手买的米菜交给老婆婆，说：“劳烦您做晚饭，我去看看夫人。”
安婆婆也为他高兴，连连应好。
魏容止脚步轻快地走进内院，一进去就叫嚷着：“萋萋，我考上进士了！”
他快步走进屋里，看到在床上躺着的人，欣喜地走过去，扶她坐起，握着她的手说：“萋萋，我考上进士了！”
四月份天气已经回暖了，但是屋里还烧着炭炉，闷热闷热的。床上躺着一个女人，就是魏容止的糟糠妻沈萋萋。她脸色是病态的苍白，整个人很瘦弱，连笑也是有气无力的样子，但是在病态之下也看得出来她是个美人胚子。见魏容止进来，沈萋萋微笑着说：“我听到了，你刚刚进门喊的我听到了。”
“我就是高兴，这么多年寒窗苦读没白费。”魏容止高兴说，握着沈萋萋冰冷的手捂着，“你今天有没有不舒服？我今日买了点肉，请安婆婆帮我们做点好的，你多吃一点，好吗？”
沈萋萋病卧在床多年，也让魏容止牵挂了多年，今日终于守得云开见月明，他的科举成绩注定了他的仕途一片光明，沈萋萋心里又高兴又愧疚，点点头，应道：“好。”
“太好了！”魏容止笑，给沈萋萋又灌了个汤婆子让她捂着，俯身在她额前轻吻一下，说：“我去帮安婆婆做饭，你先睡一会儿。”
沈萋萋点点头：“好。”
吃饭的时候是魏容止拿了一个小案给沈萋萋，让她能够就坐在床上吃。
“炒了点肉丝，还有炒莴笋，宫保鸡丁，就着粥吃正好。”沈萋萋因为肠胃不好一直吃粥，魏容止也陪她一起吃，夫妻两个相濡以沫，羡煞旁人。
沈萋萋吃着，又觉得亏欠了魏容止，说：“夫君，辛苦你了。”
魏容止笑笑：“没事，你是我的妻子嘛。等以后我为官，日子好起来了，再把你的病看好，咱们还能要个大胖小子......”
说到这沈萋萋就有些不好意思了，红着脸打断他：“好了，快吃饭吧。”
魏容止大笑，差点没把自己呛到。
二人笑闹着吃了一会儿，魏容止突然说：“我明日得备些礼去拜访魏国公。”
沈萋萋嫁给魏容止时魏容止家的生意已经开始不好做了，家道中落，不是没想过寻求魏家本家的帮助。但是魏父自尊强，说家里兴盛时没为本家做什么贡献，衰落时也不要只想着讨好处，让魏容止以后考取了功名再拜访本家，如果能“认祖归宗”自是最好。魏容止也确实是这么做的，所以这时才去拜访魏家。
沈萋萋非常理解夫家的骄傲，支持道：“好。”
魏容止抓着沈萋萋骨瘦如柴的手，说：“那你在家里好好休息，等我回来了就带你去医馆复诊。”
上回二人去医馆看诊已经是春闱之前的事情了，算算日子，也该去复诊了。
沈萋萋笑着点头：“好。”
·
魏容止一大清早就开始准备，翻出来自己最体面的衣服，收拾好仪容后，拿好自己选的礼品，跟沈萋萋和安婆婆嘱咐过后，就前往了魏家。
魏家出了个魏后，也算是皇亲国戚，府邸何等气派，甚至比当年的四族府邸还要气派，连牌匾都是先皇亲手题的。魏容止在离魏府不远处踌躇良久，终于鼓起勇气上前，门前小厮问他是谁，他说：“衡山魏氏，魏容止，科考过后，特来拜访魏公。”
门口的小厮不认得他，以为他是哪里来的打秋风的亲戚，呵斥着就要他走开；但是另一人把他拉住，小声耳语：“哎哎哎，那人好像是此次春闱的一甲进士！”
“一甲进士？”小厮一惊，又去打量魏容止，又觉得此人确实气宇不凡，又连忙点头哈腰地跟魏容止道歉，说马上进去给老爷通报。
魏容止微微皱眉，有点不喜欢这个小厮的作风，但还是点点头：“多谢。”
在府外等了一会儿，一个穿着服饰看起来华贵多了的人走出来，对魏容止笑道：“这位就是容止少爷吧？”
魏容止微微点头：“是。”
那人说：“我是魏府管家，少爷随我来见老爷。”他看到魏容止手上拿了礼盒，说：“少爷的礼品就让下人拿着吧。”跟在管家身后的小厮马上上前，毕恭毕敬地接过魏容止手上的礼盒。
管家说完就转身，魏容止愣了一下赶紧跟上。
魏府内部雕梁画栋、歌舞升平，除了许多行色匆匆的侍女小厮外，其余身着华服的主人宾客看到魏容止都饶有兴趣地指指点点着讨论。魏容止看他们神色并不觉得他们是在数落自己，但是也觉得很不舒服。
走过几道回廊，终于到了魏家会客的主室。管家为魏容止打开门，就候在一边，并不进去。魏容止冲他感激地点点头，随即看向室内，深呼吸，抬步走进去。
高位上坐的正是魏恩容，旁边依老幼尊卑的顺序坐了魏恩容之弟魏恩惠，还有一些魏容止认不出来的长辈。魏容止进屋站定，俯身行晚辈礼：“晚辈魏容止，见过诸位长辈。”
魏恩容打量了魏容止好一会儿才突然爆发出一声笑：“容止不愧是一甲进士，看看，风神俊朗气度不凡，注定是国之栋梁啊！”
魏容止被夸得有些不自在，微微躬身拱手道：“魏大人过誉了。”
魏恩容哈哈大笑，屋中众人也迎合地笑。笑完，魏恩容又说：“容止现今在哪里下榻，可还有银两盘缠？既决定了来魏府，那容止干脆就在魏府住下吧。”
魏容止愣了一下，微微皱眉，躬身拱手：“晚辈内人重病在身，须晚辈随身侍奉，在魏府多有不便，晚辈多谢大人盛情。”
魏恩容似乎并不意外他的回答，抚须沉吟，叹了口气，道：“行吧。只是你还是把住址留下，日后若有什么事，也能及时给你送去消息。”
留住址没什么问题，魏容止谢过，随即离开了。
他出府就没人带路了，结果绕了半天没绕出去。一开始魏容止还逞强不问路，但是走半天后人居然越来越少了，魏容止想找人问路都没机会了。
魏容止颇为懊恼地站在原地，寻思着哪里能找人问个路。
又走了片刻，看到一个单独隔出来的小院里似乎有炊烟飘出来，魏容止寻思这估计是哪个下人的房间，可算是松了口气，满怀希望地上前敲门。
魏容止敲门两次，扬声道：“请问有人吗？在下魏容止，初来乍到在府中迷路了，请问可否指个路？”
隔了好一会儿才传来脚步声，随即院门被微微打开，一位少女露出眼睛，看着魏容止问道：“你是......魏容止？”
魏容止点点头：“正是。”
“也姓魏？我在府中没听说过你啊......”少女上上下下地打量他，“你也是私生子吗？”
魏容止愣住，心下疑惑为什么这个少女会这样说，解释道：“不是，我是衡山魏氏魏容止，此次前来是认亲。”
那少女似乎是有些失望，但是又觉得理所当然，毕竟魏容止穿得也不像自己这么落魄。她说：“你来问路？”
魏容止点头：“是。”
少女这才多开了点门，说：“我叫倾心。”
魏容止不知倾心就是霍秋然口中的“魏家私生女”，他已有家室，便回避着目光不看倾心。不过只扫一眼也看得出这倾心长得很好看，眼神中有少女的纯真，也有在这深宅大院中蹉跎出来的阴沉和警惕。她衣着很朴素，比寡居的安婆婆好不了多少，看起来魏家真的很不喜欢这个私生女。
倾心说：“我去主宅也不多，也不大认识路。不过我这里有一扇可以出府的偏门，你来么？”
魏容止收敛了自己的惊讶，笑道：“多谢姑娘。”
倾心彻底打开门让魏容止进院子，领着他去偏门。魏容止很有眼力见地没问多余的话，临走的时候拱手行礼：“多谢倾心姑娘。”
倾心受宠若惊，连忙摆手：“没事没事......”
魏容止又笑笑，转身离开了。
·
魏容止回家之前还去外面买了汤饼打包带回来，想着沈萋萋能吃。只是到家汤饼已经凉了，魏容止只好劳烦安婆婆帮忙热一下，等他们看病回来就吃。
沈萋萋坐着魏容止给她定制的轮椅，问魏容止：“相公，今日回本家还顺利吗？”
魏容止笑：“当然顺利。只是出来的时候无人带领迷路了，出了丑。”
沈萋萋咯咯地笑，笑完又有点忧愁，轻轻地说：“魏大人有没有让你住进魏府啊？”
魏容止的笑容淡了点，点头道：“有。”
沈萋萋：“那你......”
魏容止：“我拒绝了。”
沈萋萋抿了抿唇，小声说：“你还是回魏家比较好吧，对你的仕途也有益处......”
魏容止的脸色彻底冷下来，说：“萋萋。”
沈萋萋不说了。
沈萋萋家庭不算优渥，比起家道中落的衡山魏家也差了很多，嫁给魏容止也是高攀了。更何况她多年来缠绵病榻，不说做魏容止的贤内助，都拖累了他不少。沈萋萋精神最不好的时候都试过自裁，只是被魏容止发现拦下来了。魏容止说，此生只认她一个妻子，若沈萋萋不珍爱自己的身体，那魏容止在沈萋萋离开后就终身不娶。
沈萋萋当时又感动又心疼，现在也是。
二人走出小巷，温暖的阳光洒在他们身上。魏容止深呼吸一口气，缓和了脸色，道：“萋萋，我们去看病。”
沈萋萋赶紧点头。
魏容止找的是京中号称最好的医馆，据说是太医院出来的太医开的医馆，二人很是排了一会儿队才轮到，接诊的是一位老先生，看起来很是亲和。
一看他们俩的架势就知道要看哪一个，老先生让沈萋萋把手放上来，眯着眼睛开始诊脉。
诊着诊着老先生的脸色就难看起来，弄得魏容止心惊不已。半晌，老先生说：“夫人的病......有些蹊跷。”
魏容止这些年带着沈萋萋看了不少大夫，没一个能诊断出沈萋萋具体的症结的。老先生沉吟片刻，说：“夫人脉象中气虚空，血气不足，五脏衰竭，应该是病了很久了吧？”
魏容止艰难地点头。
“虚不受补，强补气血恐暴毙而亡。”老先生眉头皱得死紧，“可老夫实在诊不出缘由，这......”
魏容止急切道：“那......那可有续命之法？”
老先生叹了口气，说：“有当然有，只是都是用名贵药材吊命罢了，所需钱财不可胜数啊！公子，你......”
沈萋萋暗暗拉魏容止的衣袖。
魏容止却道：“大夫，开药吧。”
老先生也为沈萋萋遗憾，一边开药一边道：“老夫师兄是宫中御医，医术尚在老夫之上，三日之后会来此医馆，公子若有心，让师兄为夫人诊断一次，或能理清症结。”
魏容止感激不尽：“多谢先生！”